易控多變化的手工皂製作方法。（圖片來源：Adobestock）
自從安．布蘭姆森撰寫了《手工皂：享受手作樂趣》一書後，冷製法已經風行手工皂界數十年。對某些製皂者而言，冷製法的步驟他們早已駕輕就熟，甚至還會開玩笑說：「我就算矇著眼，只用一隻手也做得出來！」
相對地，熱製法就是個比較新穎和陌生的製皂法，而這股陌生感產生的不確定性往往會讓人望之卻步。但其實熱製法的製皂法並沒有想像中的難喔！
●熱製法
為什麼要用熱製法製皂？因為它受歡迎的兩大優點：好操控和多變化。
熱製法（hot-process soapmaking）是一種簡單的製皂方法，需要將皂基以相對高的溫度（攝氏 82 ∼ 93 度；華氏 180 ∼ 200 度）煮 2 ∼ 3 小時。提高溫度可確保皂基裡的脂肪酸充分皂化，這點是產出清澈液體皂和透明皂的關鍵。同時，熱製法也是製作浮水皂、霜皂和透明皂等特殊皂品時，至關重要的一環。另外，即便你在熱製法的過程中不小心犯了什麼失誤，那些失誤大多都有辦法再補救回來；這也是為什麼過去幾世紀來，製皂商總是特別鍾情用熱製法大量製皂的原因。
反觀冷製法，其皂基不需要經過高溫煮製，皂基裡的油和鹼液就會以相對低的溫度（攝氏 26 ∼ 38 度；華氏 80 ∼ 100 度）結合在一起。冷製皂的調配過程中，製皂者只要在油和鹼液拌勻後，將混勻的皂糊入模，並在模具外覆上數條毯子保溫，即可讓整份皂糊靜置約 24 小時低溫皂化。這段期間，模具裡的皂糊仍會保持在一定的溫度，因為皂糊裡的脂肪酸和鹼液會持續進行皂化反應、產生熱能。
絕大多數居家製皂者都會採用冷製法製作手工皂，但冷製法在操作上有不少限制，成品的變化性也千篇一律。雖然在製作不透明的固體皂方面，冷製法的表現非常突出，但它也就只能做出這種款式的手工皂。舉凡清透的液體皂和皂條，以及霜皂和浮水皂等特殊皂品，皆難以用、甚至是無法用冷製法做出。再者，許多用冷製法製皂的人應該都有這個經驗：一旦皂糊入模，就只能「雙手合十，誠心禱告」，祈禱 24 小時後，打開模具看到的是一塊成形的皂，而非一灘皂化失敗的液體。冷製法就是這樣一門「一次定江山」的製皂方法，只要在製皂過程中配方比例稍有不對，或是溫度沒控制好，最終的成品通常都只能整批倒進垃圾桶。
在此，我會向各位介紹兩種熱製法。這兩種熱製法都是由我首次向大家介紹的製皂技巧衍生而來；這兩種方法都有各自的特色、優點和吸引人的地方。因此充分了解這兩種熱製法的特性，將有助你決定該採取哪一種製皂方法。
本文整理、節錄自凱薩琳．費勒（Catherine Failor）《親膚．好洗45款經典手工液體皂：洗髮精、沐浴露、洗手乳，美國手工皂女王長銷20年的經典不敗配方》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
