研究發現，土撥鼠的語言能力極高，僅次於人類。（圖片來源：Adobe Stock）
除了人類，動物之間也懂得溝通。牠們有自己的溝通方式，有些甚至有語言。研究人員發現，在各種動物中，土撥鼠的語言能力極高，僅次於人類。
土撥鼠，學名為「草原犬鼠」（Cynomys），俗稱旱獺。牠屬於齧齒動物，成年後平均體重為4.5公斤，最大可成長至6.5公斤。土撥鼠與松鼠、海狸、花栗鼠等皆屬於齧齒目松鼠科。
土撥鼠最迷人的地方，莫過於那條可愛的尾巴和短短胖胖的手腳了。牠的呆萌模樣相當討人喜歡。
據《每日電訊報》（Daily Telegraph）報導，研究這種齧齒類動物的生物學家發現，牠們使用的語言是動物王國中最先進最複雜的一種，僅次於人類。
研究人員：土撥鼠的叫聲含有驚人的資訊量
北亞利桑那大學（Northern Arizona University）生物學家斯洛波奇柯夫（Con Slobodchikoff）教授發現，土撥鼠的叫聲中含有驚人的資訊量，牠們的語言能力極強，能形容顏色、大小、速度和前進的方向。
土撥鼠的每個叫聲都隱藏許多層的泛音，每個泛音都包含許多段訊息，相當類似人類語言中的句子。
專家用電腦軟體將土撥鼠的聲音化為圖形，發現牠們的每個叫聲中都有許多波形堆疊在一起，顯示牠們有能力發出有些許差異的和聲，而這些聲音包含不同資訊。
土撥鼠的巢穴外，總有守衛在站崗，以警戒掠食者。研究人員注意到，當守衛鼠發現敵人來襲時，會用叫聲通報敵人屬性，讓同伴可以馬上做出相應的禦敵措施。
研究人員斯羅伯德切克奧夫和學生們進行了一項研究。他們利用數字錄音機記錄了土撥鼠在看到個頭大小不同的人和動物時所發出的各種聲音，並用計算機分析研究牠們所發出的鼠語句子結構，然後繪制出其語義圖。結果發現，土撥鼠會用各種名稱來稱呼不同的動物，還會形容發生了什麼事。
斯羅伯德切克奧夫已經研究記錄了至少20個不同的土撥鼠單詞。有些單詞是牠們在第一次看到某種事物時即興創造的。例如，他們在實驗室裡給4只土撥鼠展示了牠們以前很可能從未見過的兩種動物——大角貓頭鷹和歐洲白鼬。結果，土撥鼠能夠用獨特的新叫聲來表達自己所看到的新物種。
在播放土撥鼠所看到北美小狼發出的警報錄音時，盡管北美小狼並沒有真正出現，但土撥鼠聽到警告聲後仍然紛紛逃竄，如同看到真天敵時的反應一樣。牠們似乎聽到錄音在說：北美小狼來了！快點兒藏好！
