小行星或彗星撞擊地球，從而引起了全球的災難性大火。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
在6500萬年前，一個高速運動的小行星或彗星撞擊地球，從而引起了全球的災難性大火，遍及北美洲的南部和整個的赤道區域。
這是亞利桑那大學（University of Arizona）的戴維．克雷（David A.Kring）和西南研究所（Southwest Research Institute）的丹尼爾．德達（Daniel D.Durda）的研究結果。該成果發表於地球物理學研究雜誌（Journal of Geophysical Research）。
亞利桑那大學的科學家從1990年起就開始用計算機來研究模擬這場巨大的、災難性的撞擊。科學家們認為，它導致了大量的物種的消失，包括恐龍的滅絕。
克雷介紹說，「我們現在有更多的證據來了解這場大火。」「我們的計算表明，這場大火不是一次點燃的，而是在世界各地不同時間被點燃了多次。」「我們還不知道這個撞擊物體（星體）的運行軌跡。也許因此而導致了這些大火。」
他們通過很細致的計算模型表明，這場神秘大火是在這次撞擊後的幾天內出現的，由此而導致了災難性的後果——全球至少有75%的動植物物種滅絕。
根據他們的研究，一種可能性是撞擊產生的巨大碎片被反彈到大氣層中，在幾天內又像「隕石雨」一樣降落下來。因為碎片很大，再加上數量極多，它們與地表的密集撞擊產生的高溫導致地表的植物點燃。
這場神秘大火是在這次撞擊後的幾天內出現的，由此而導致了災難性的後果。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
這次撞擊的能量如此之大，要比第二次世界大戰時把廣島（Hiroshima）和長崎（Nagasaki）夷為平地的原子彈還要大100億倍。事實上，根據計算，有12%的碎片甚至脫離地球的束縛，衝進太陽系的其它行星軌道中去。
再加上地球是轉動的，所以當碎片從高空中飛回來時，就分散在世界的許多地方，引發了大火在多處同時燃起。
對這種史前大災難的研究意義是重大的。因為即便人類的科技水平再發達，在突如其來的天災面前，可能也是無能為力的。事實上，在2000年就有小行星碎片從地球旁邊擦身而過。科學家們已承認，如果它撞上地球，則可能毀滅地球上所有的人類。
一些地質學家認為，從進化論來說，6500萬年前的這場大火標誌著中生代（Mesozoic）的結束，新生代（Cenozoic）的開始，因為隨後出現了哺乳動物的大量崛起。這種說法很有爭議，即使現代科學也很難解釋為何大災難會導致新型物種的突然出現。所以也有科學家認為，這或許是一次史前文明的湮滅，類似於瑪雅文明的衰落或樓蘭古國的消失。
