美國《獨立宣言》1823年原件摹本。（圖片來源：公有領域）
按：美國獨立宣言，這個美國最重要的立國文件，由五人小組共同上呈美洲大陸議會。宣言開篇即提到神——造化天地、主宰萬物的創世主、造物主，而人所有的爭取，都是依神賦予人的權利而進行。
吵了這麼久，謄寫好的文件擺在主席台上，每個議會代表上前簽上自己的名字時，空氣沈重到凝固。在當時，這份簽名意味著名單上所有的人，共同承擔被英王絞死的危險。
獨立宣言，這個美國最重要的立國文件，由五人小組共同上呈美洲大陸議會。事實上，托馬斯･傑斐遜一個人完成了這篇名垂千古的雄文，而同為寫作小組成員的約翰･亞當斯和德高望重的富蘭克林老人只是為這篇文稿修改了一些單詞，以及末了刪除了一段指責英國販賣黑奴的文字。
宣言開篇即提到神——造化天地、主宰萬物的創世主、造物主，而人所有的爭取，都是依神賦予人的權利而進行。「人人生而平等，這是創世主賦予人們不可剝奪，與生俱來的權利：生命的權利、自由的權利以及追求幸福的權利，為保障天賦人權，人們才建立了政府。」
而為何要脫離宗主國而獨立建國？獨立宣言開篇是這樣解釋的：
「過去的一切經驗說明，任何苦難，只要是尚能忍受，人類都寧願容忍，而無意為了本身的權益便廢除他們久已習慣了的政府。但是，當追逐同一目標的一連串濫用職權和強取豪奪發生，證明政府企圖把人民置於專制統治之下時，那麼人民就有權利、也有義務推翻這個政府，並為他們未來的安全建立新的保障⋯⋯
「當今大不列顛王國的歷史，是接連不斷的傷天害理和強取豪奪的歷史，這些暴行的唯一目標，就是想在美洲這些州建立專制的暴政。」
這段文字從來沒有因為時間的流逝褪色，相反，愈加醒目。在世界各地，這段文字是人們擺脫暴政，爭取人權自由的精神標竿。在2019年的香港，一代青年為了對抗中共暴政，維護香港的憲法獨立和人權自由，走上街頭發出這一代人自己的聲音，他們成立的臨時政府所發布的宣言裡，開篇便是托馬斯･傑斐遜的獨立宣言。
話說回1776年的費城，夏日炎炎，似烤爐的房間裡，約翰･亞當斯手捧傑斐遜的這篇文章，欽佩又滿足——本來是舉薦你寫個文章表達一下議會立場的，這下好了，這文采斐然、言詞懇切、有情有義、有理有據的文章，尤其是這精神高度，不光美國的建國精神，更是屬於全人類的宣言。
托馬斯･傑斐遜本人年少時自威廉與瑪麗學院畢業後，1769年，他就加入了當地一個解放黑奴的組織，成為其中一員。這一段經歷，使得他親身體驗到，要在英王統治下的殖民地完成廢奴，是根本不可能的。而他在宣言裡，也不忘解放黑奴——「英國殘酷地發動了一場反人性戰爭。強暴掠奪了一個遠方族群的生命和他們的自由權利，而這個族群的人民從來不曾冒犯過英國。這場戰爭拐騙和脅迫這些無辜的人們，使得他們不是在運送途中悲慘地死去，就是被送往地球遙遠的另一端充當奴隸。這場由邪惡勢力發動的海盜戰爭，是身為基督徒的大不列顛帝國的英王所發動的戰爭。他的決定打開了這樣一個市場——人類可以被買賣。」這段文字指責了英王政府從非洲販賣人口，到殖民地為奴的非人性非道德行為。
然而，宣言拿到議會上，南方州的代表一看，掀桌子起身，要打馬回家了。看看！你們東部這些人，自己和宗主國開打，拉上我們在南方種植園過得舒舒服服的人陪你們上了賊船，攛掇著我們一起獨立革命。同時你們還謀劃著要一併打掉我們的飯碗？沒有黑奴，南方種植園怎麼運行？再說了，來自於沒有信仰沒有文明四野蠻荒的非洲地帶的奴隸，如果沒有人管，他們會從早到晚在太陽底下睡大覺，你指望他們能像白人一樣勤奮、文明，能管理好自己的族群嗎？本來，美洲這群頭插羽毛死活不肯同化的原住民，讓種麥子他們死活種玉米，有事沒事躲在密林裡朝白人放冷箭，抓住白人就割頭皮的印地安人族群——已經夠讓我們白人頭疼的了，你現在還打算給黑奴自由？！真打起仗來，黑奴手上有槍會不對準我們開槍嗎？托馬斯･傑斐遜以及寫作小組的諸位，洋洋灑灑寫上這些，是嫌敵人不夠多，嫌我們麻煩不夠大麼？你們這麼高尚，要反對英王還要解放黑奴，你們忙，我們回家種地，行了吧？
德高望重的富蘭克林老人一看，光是為販賣黑奴違背天道這段話，就讓這議會炸鍋了，南方幾個州的代表要撂挑子走人的話，議會就開不下去了。眼下當務之急是獨立革命，建國要緊。禁止販賣黑奴——這事兒咱們下一步再說吧。光是把英國人趕走就夠咱們忙這一輩子的了，這些事就留給下一代吧。亞當斯無奈地如是總結。
獨立宣言在議會上通過後，議會主席漢考克第一個簽名，在紙張下方的空白處，正中央，赫赫簽下了他的大名，以至於這個簽名成了美國人民的一個俗語：「來，請來一個漢考克」——意思是，請你簽一下名。然而，在當時，這份簽名意味著名單上所有的人，共同承擔被英王絞死的危險。
吵了這麼久，謄寫好的文件擺在主席台上，每個議會代表上前簽上自己的名字時，空氣沈重到凝固。有代表開玩笑說，「華盛頓將軍和他的軍隊若是打敗了，我們就是一起被絞死或者是被分開絞死的命運。」有人還趁機開胖子代表的玩笑，「嘿嘿，到時候上了絞刑架，我們一會兒就蹬腿嚥氣了，胖子先生，您可就遭罪了，您估計要蹬腿很久才嚥氣。」
從傑斐遜到林肯
獨立宣言特意抄寫了一份，快馬送到華盛頓的軍中。華盛頓將軍高興極了，將所有將士集合起來，當眾朗讀了這篇宣言。從此，我們為美利堅聯合眾國而戰！在餐前為我們的國家而祈禱！宣讀後的當夜，波士頓全城狂歡，剛剛成為獨立的美國人的市民和士兵一起，齊心協力拉倒城市中心的一座喬治三世的雕像，將材料送去兵工廠，冶煉出數千顆子彈，送到軍中。
同樣的，費城的自由鐘響徹雲霄，全城的人民傾聽代表們朗讀這篇雄文，全城人民遊行狂歡。從此，每年的這一天，7月4號，成為了美國的國慶日。正如亞當斯在給妻子阿比蓋的家書中所預言的：往後的人們會世世代代的慶祝這一天，從美洲大陸的一端到另一端，以遊行、表演、篝火、煙火、鳴炮、鳴槍等形式，紀念這個偉大的日子。
話說這段從獨立宣言上被刪除的文字，使得黑奴在美洲大陸合法存留了許多年。美國建國後，傑斐遜曾經在議會鄭重建議，將黑奴逐步送回他們的非洲故鄉——依然未能被多數同意。蓄奴依然在進行，沒有人權的黑奴沒有能力保存任何自己心愛的事物：財產、家人、個人意志；母親懷抱裡的孩子長到六七歲就會被拿到市場上販賣，從此母子分離，不再相見。
有良知的人對奴隸制的反對依然在持續和不斷升溫，最終，1860年至1865年，南北戰爭打過之後，在失去了以白人士兵為主的幾十萬人的生命之後，林肯總統終於使得廢奴成為美國憲法裡的鐵律。在著名的葛底斯堡演講，林肯開篇提及的就是，「八十七年前，我們的先賢在這個大陸上創立了一個新國家。它在自由的願望中孕育產生，它奉行一切人生來平等的原則。」林肯將1776年傑斐遜寫下的那段話，實踐並圓滿完成，並為此付出了自己的生命。
