頤和園長廊上的彩繪：畫龍點睛。（圖片來源：公有領域）
畫龍點睛這個成語，出自唐代張彥遠所寫《歷代名畫記》：「武帝崇飾佛寺，多命僧繇畫之。」「又金陵安樂寺四白龍，不點眼睛，每云：『點睛即飛去。』人以為妄誕，固請點之。須臾，雷電破壁，兩龍乘雲騰去上天，二龍未點眼者見在。」
畫龍點睛：張僧繇畫中龍被點上眼睛後飛走了
張僧繇（yáo）在金陵安樂寺的牆壁畫了四條龍，不點上眼睛。每每說：「點上眼睛，龍就飛走了。」人們認為他的話虛妄荒誕，堅持請他點上眼睛。不一會兒，雷電擊破了牆壁，（被點上眼睛的）兩條龍乘雲騰空而去，飛上了天。（只剩下）沒被點上眼睛的二條龍還在牆壁上。
張僧繇是南北朝時期的南朝梁的畫家、官吏，歷任將軍、吳興太守等職。擅畫佛像、神仙、龍，畫有《行道天王圖》、《摩衲仙人圖》、《如來像》、《菩薩》、《漢代射蛟圖》、《昆明二龍圖》、《維摩詰像》、《橫泉聞龍圖》。
張僧繇信神，給兒子取名為善果、儒童，兒子都擅畫神佛。
張僧繇擅長「凹凸花」技法。「（大同三年）置一乘寺，西北去縣六里......寺門遍畫凹凸花，代稱張僧繇手跡，其花乃天竺遺法，朱及青綠所成，遠望眼暈如凹凸，就視極平，世咸異之，乃名凹凸寺」。
唐代張旌鷟寫的《朝野僉載》講了張僧繇畫鷹的故事：潤州興國寺苦於鳩鴿等鳥棲息在屋樑上、鳥糞玷污了佛像，張僧繇就在寺院的東牆上畫了一隻鷹，西壁上畫了一隻鷂，都側著頭向屋檐外看，從那以後鳩鴿等鳥再不敢飛來了。
《歷代名畫記》講了張僧繇的另一則神奇故事：
原先，吳曹地區不時興畫「青溪龍」，張僧繇鄙視他們無知，就在梁武帝的龍泉亭，廣畫龍的像。草圖留在秘閣，當時的人未重視它。到了太清年間，雷震龍泉亭，牆壁上的龍突然不見了，人們才知道是張僧繇畫的龍趁著雷雨天飛走了，方知其神妙。
《歷代名畫記》還講了張僧繇的又一則神奇故事：
張僧繇畫了天竺國（即：印度）的二個外國和尚，因為侯景之亂的戰爭而失散，兩個和尚的畫像被拆分為二。後來，其中一個和尚的畫像被常侍（職務名）陸堅所得。陸堅病重，夢到一個外國和尚告訴他：「我有同伴，離散多時，現今在洛陽李家，你若尋求到我的同伴，使我們會合，我會用法力幫助您。」陸堅果然在那個地方買到另一個和尚的畫像，病就痊癒了。《歷代名畫記》說：「張畫所有靈感，不可具記。」是說，張僧繇的畫多有通靈感應的神跡，不可全記錄下來。
古代的大畫家，都有很多神跡出現，他們所畫的多是神佛。因為信仰神佛，神佛就給他們展現神跡和下筆如神的畫技。只有在中共無神論社會，人們才不相信神的存在，所以，神跡也就不會展現了
