孔子認爲，諾言能夠實現，就是禮；做事讓人愉快，就是樂。（圖片來源：公有領域）
孔子在家中閑居，子張、子貢和子游陪伴著他。他們在閑談中說到了禮。子貢問：「請問先生，禮該怎樣呢？」孔子說：「誠敬而不合乎禮叫粗野，恭順而不合乎禮叫諂媚；勇敢而不合乎禮叫逆亂。」孔子強調說：「諂媚，往往會和仁慈混淆。」
子游問道：「請問禮是不是拋棄惡行保全美德呢？」孔子說：「是的。」子游又問：「那該怎麼做呢?」
孔子說：「郊社祭祀的禮儀，是對鬼神表示仁愛；褅祭祀的禮儀，是對祖先表示仁愛；饋奠祭祀的禮儀，是對死者表示仁愛；舉行射禮和鄉飲酒禮，是對鄉里表示仁愛；舉行食禮和饗禮，是對賓客表示仁愛。」
孔子接著說：「理解了郊社祭祀和褅祭祀禮儀的作用，治理國家就會瞭如指掌；日常起居有了禮，長幼次序就分清了；家族之內有了禮，三族親人就能和睦共處了；朝廷上有了禮，官職爵位就井然有序了；田獵有了禮，軍事行動就嫻熟了；軍隊中有了禮，戰鬥就能成功了。因此，宮室都要符合尺度，量具祭器都要符合樣式，五味合乎時節，奏樂合乎節拍，車輛合乎規範，鬼神能得到供奉，百官各掌其職，政事也就能順利推行了。用禮來指導自己處理一切事物，都能做的恰到好處。」
孔子還說：「禮是什麼呢？禮就是做事的方法。君子做事都要懂的方法。治理國家沒有禮，就像盲人沒有人引導，茫茫然不知走向何方。沒有禮，退揖讓都沒有了規矩。這樣一來，就不能領導民眾協調一致的行動了。」
孔子說：「禮就是理，樂就是節。君子無理無節就不能行動。如果道德淺薄，禮就只剩下空洞的形式。一切制度都是禮所規定的。儀式的行為方式，也是禮所規定的。實行起來，還要靠人來做。」
孔子說：「其實，諾言能夠實現，就是禮；做事讓人愉快，就是樂。君子努力做到這兩項，又處於統治者的地位，天下也就太平了。禮樂興起，天下大治；禮樂敗壞，天下就會大亂。」
孔子又說：「你看那設計巧妙的房屋堂奧和台階都很分明，排列坐席都分上下，乘車要分左右，走路要分先後，站立講究次序，這都是古代就有的道理。從前的聖王和諸侯，都要分辨貴賤、長幼、親疏、男女、內外的界限，不能相互逾越，都是根據這個道理而來的。」
（出自《禮記》）
