紫蘇的有趣傳說與多種功效。（圖片來源：Adobestock）
記得小時候姨媽常常在夏天時，煮一些紫蘇茶讓家人喝，所以對紫蘇的回憶停留在童年時代，每每花盆裡種上幾株，還可以用來泡水或是治蚊蟲叮咬。
印象中，紫蘇是一種很特殊的香草植物。在臺灣客家多用紅紫蘇入菜，煮魚炒菜炒雞肉都好吃，紫蘇炒雞肉是北臺灣客家常見料理，先以蒜頭爆香起鍋，再將雞肉煎香至六、七分熟，加入些許米酒、放入鹽、糖、醬油悶燒。悶燒約10-15分鐘湯汁快收乾時，放進爆香好的蒜頭與生鮮紫蘇拌炒，炒到紫蘇全軟吸收雞肉的湯汁後起鍋，十分美味。
紫蘇又稱回回蘇、赤蘇、赤紫蘇、紅蘇、紅紫蘇、青蘇、青紫蘇……等，是唇形科紫蘇屬下的一種，多年生草本植物，在日本稱為「shiso」。約在300年前引進臺灣。1980∼1990年是最鼎盛的時期，以臺灣苗栗公館鄉及南投縣國姓鄉栽培最多，大都是外銷日本。近年來，嘉義縣水上鄉也成了主要產區；也有農友看重它能生食，以有機方式推廣。
院子種了一些紫蘇葉因為沒有認真給它水喝，所以最近發現葉子有些乾乾的，沒有像之前那麼漂亮。（以下圖片攝影：心如）
在臺灣的公館鄉農會則把紫蘇醃製成紫蘇梅、紫蘇酒、紫蘇果醬甚至紫蘇冰棒。他們更把紫蘇視為客家文化的代表之一，農會將紫蘇製成各項加工產品。從紫蘇梅到特色料理，頗值得發展。
對於紫蘇有這樣一個有趣的傳說：相傳，華佗在河邊採藥時，看見水獺吞了魚之後痛苦地打滾，接著，水獺爬到一片紫色的草前吃了起來，竟然就沒事了。當晚華佗投宿客棧，遇到一群年輕人比賽吃螃蟹，到了半夜，年輕人大喊肚子痛，他想起白天見到的那種紫色草，應該能解毒，於是採了紫蘇煎湯給病人服下，真的就痊癒了。華佗為了記住這種草藥，就給它取名為「紫舒」，因為是草本植物，後人才把它稱作「紫蘇」。
當然故事真偽難以判斷，但至少說明很早以前，古人就懂得運用紫蘇入藥了。
早上採了一小撮紫蘇葉準備要泡紫酥檸檬茶。
紫蘇又分為紅葉與綠葉兩種品種，依外觀又可分為平葉與皺葉，臺灣最常見的是平葉紅紫蘇。一般來說，紅紫蘇的葉片質地較硬，香氣濃郁，常用來醃漬、釀酒，做為增加香氣或顏色的材料，而青紫蘇葉片質地較軟，味道清新，適合生吃，常用來混拌沙拉或搭配生魚片食用。如今紫蘇更成了日式餐、韓式餐的專利，精緻的碟子裡盛上幾片，用來做餐前開胃菜。
聽說紫蘇的鐵質含量為蔬菜之冠，再加上胡蘿蔔素、維生素C、成人必需的8種胺基酸及兒童必需的10種胺基酸，都有助於增強免疫功能；另外它對緩解感冒頭痛、呼吸系統疾病有幫助，如果被蚊蟲叮咬，將新鮮紫蘇葉搗爛敷上，可以止癢。
今天才知道紫蘇有這麼多功用，今後可得好好運用一下它。早上就在院子裡採了一些紫蘇，煮紫蘇檸檬蜂蜜茶來喝呢！
已做好的紫蘇檸檬茶，酸甜酸甜還有一種特殊的紫蘇的香味，好喝。
