銅鏡是古人照面容用的器物。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
「見日之光」是西漢銅鏡，直徑7.4釐米，淨重50克，是上海博物館古代青銅器館的館藏珍品之一。銅鏡是古人照面容用的器物，由於鏡面非常薄，鑄造時背面的文字和圖案也在正面的鏡面上留下了不易察覺的紋路。
「見日之光」透光鏡
這件銅鏡乍看上去與一般銅鏡並無區別，但若以一束陽光照到鏡面，反射後投影到壁上，壁上的光斑中就會奇蹟般地顯現出鏡背面的圖案、銘文，好像光線透過銅鏡，把背面圖案、文字映在壁上似的，故稱「透光鏡」。又因為在銅鏡背面花紋的外側有銘文：「見日之光，天下大明」，所以該鏡被命名為「見日之光」透光鏡。
古人一直將這種具有幻術般效應的「透光鏡」視為「神物」。然而遺憾的是，透光鏡至宋代（公元1000年左右）即已失傳。上海博物館有上萬枚銅鏡，發現所謂透光現象的卻只有四枚，而且都出現在漢代。
透光鏡也從此披上了一層神秘的色彩，被外國人稱為「魔鏡」。一千多年來，這種神奇的現象吸引了古今中外的眾多學者，從我國宋代的沈括到清朝的鄭復光，從中國到大洋彼岸，無數學者試圖揭開這困擾了世界千年的古鏡之謎，但是沒有人能用實驗的方法證實自己的猜測，或者更確切地說，沒有人真正複製出與西漢透光古鏡完全相同的鏡子來。
沒有人真正複製出與西漢透光古鏡完全相同的鏡子來。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
《古鏡記》描述了製造方法
在大約西元800年唐朝（西元618至907年）時期的一本小說《古鏡記》，描述了古鏡中描述了澆鑄實心銅鏡的方法。這種古鏡背面裝飾著文字或者圖案，並且在拋光那面反射光線時，可將背面這些花紋投影在反光光暈中；由於這種看似透明效果，古鏡亦得名透光鏡。
不幸的是，唐本《古鏡記》已佚數世紀，不過古鏡在沈括（西元1031至1095年）《夢溪筆談》中有述及，且沈家擁有三銅鏡為傳家之寶。由於沈括困惑於固體金屬怎樣加工才可以透光，他推測這應該是用上了某種淬火技術在鏡面上製造極端細小、肉眼無法觀察到的紋路。雖然他利用淬火不同冷卻速率的解釋不正確，但是在鏡面有著細微、肉眼無法分辨鏡面曲度的看法是正確的。
一如威廉·布拉格於西元1932年所發現那樣，這些鏡子本身並不透明。羅伯特·坦普爾描述了這些學者的解釋：「鏡子最開始的形狀，包括背面設計，是扁平澆鑄的，而表面凸起是後來經過刮擦產生。鏡面後來拋光後變得亮閃閃的。由這些程序累建起的應力造成表面較薄的部分向外凸起，且比較厚的部分更凸。最後，鏡面敷上一層汞齊；這造成了更強的應力和選擇性變形。結果是鏡面不完美，與鏡背花紋相匹配，儘管這種不完美對肉眼來說太小看不太出來。但是，當鏡子將明亮的陽光反射到牆上時，由於鏡面將產生的影像整體放大，其效果就好像光線穿過實心銅鏡般其重現背部花紋。
