飛行員只有在空中遭遇緊急情況，特別是在飛機已經無法挽救的情況下才會選擇跳傘。跳傘以後的飛機呢？你肯定會說摔到地上了。但這架飛機，竟然在飛行員跳傘後，「自動」修復好了故障，如同著了魔一般在無人駕駛的情況下繼續飛行了900多公里，穿過多個國家。
科特賴克戰鬥機空難事件發生在1989年7月的歐洲。當時，駐紮在波蘭的俄國空軍某部正在進行日常的訓練。突然，編隊當中的一架米格23「鞭撻者」式戰鬥機忽然發生了發動機停車的惡性空中事故。因為飛行在高空，給了飛行員繼續採取措施挽回飛機的時間。但焦頭爛額的飛行員一番操作下來，統統無效，只能選擇跳傘，不然就和飛機一起完蛋了。
但詭異的一幕發生了。隨著巨大的爆炸聲，飛行員的彈射座椅啟動，飛行員跳傘成功。但他落地以後，覺得有些不對勁：怎麼沒有看到失控的飛機墜落啊？也沒有看到任何爆炸的火光。他被地面部隊找到後得到了令他驚訝萬分的消息：自己的那架米格23沒有墜毀，他跳傘後飛機莫名其妙地恢復了動力，自己繼續飛走了！
這個消息先是傳到了飛機所在部隊的指揮員耳朵中。指揮員覺得事情不妙，匆忙上報。駐東歐蘇軍的高層領導也頓感緊張：儘管局勢有所緩和，但俄國和北約之間仍處於互不信任的冷戰狀態，在中歐前線部署了重兵。這架沒人駕駛的米格23正在繼續往西飛！不用多久就會到北約的地盤上。暴露了戰機的秘密還不是最要命的，萬一讓北約認為這是俄國人試圖開戰的信號，那麻煩可就大了！駐歐蘇軍緊急向國內聯繫尋求對策。
另一方面，俄國人緊急起飛了若干架飛機，試圖在華約組織的範圍內將其摧毀。但那架無人駕駛的米格23彷彿有靈性一樣，逕直地朝著西飛。等攔截飛機起飛的時候，已經追之莫及了。
北約方面的雷達中同樣出現了這個信號。北約各級指揮官同樣大驚失色：如果是在邊界「打擦邊球」進行偵查的話，飛機不會這樣逕直地往北約腹地衝。很多人開始懷疑這架莫名其妙極其詭異的飛機是不是俄國人的什麼陰謀。北約一線防空部隊一直在請示對策，並迅速起飛了兩架F15進行攔截。
F15很快就跟上了這架米格23，這時F15上的飛行員也傻眼了：知道米格23，但從沒見過沒人駕駛的米格23。飛行員迅速匯報：這架米格23的座艙內沒人！不過，米格23彷彿對這些攔截者很不友好，航行軌跡還是飄忽不定，差點就和偵查的F15撞上。
北約方面幾乎就要斷定了：這絕對是俄國人玩的陰謀！甚至一些高層參謀開始認為，這架飛機肚子裡或許就是核武器，想以這種詭異的方式進行突襲。就在北約高層即將下令部隊做好戰鬥準備的時候，米格23突然一頭栽到了地上，發生了劇烈爆炸把一座民宅徹底砸毀了，墜毀地點位於比利時。
這架米格23總共飛行了900多公里，飛越了波蘭、東德、西德、荷蘭和比利時五個國家。事後證明，米格23出故障的原因是發動機一個管線接觸故障。飛行員彈射座椅產生的巨大震撼硬是把接頭重新「震」好了，恢復動力的飛機就繼續飛行了。其最終墜毀的原因很簡單：燃油用盡。
這次事故除了讓雙方緊張了一番以外，好在僅有一個受害者：這架米格23正好砸在了地面的一座民宅上，當時房屋裡只有一個比利時人正在看電視，他因此不幸遇難。
