因官員漠視民命，終是釀成大錯，鑄成悲劇。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
古語云：「身在公門好修行。」用今天的話解釋，人的工作場所就是修行之地，一心為公，不讓私心雜念起作用，發出來的公文，做出來的事，百姓受益，沒有冤案的發生，這就是做得好，會得到福報；反之，凡事從私慾出發，公權私用，謀取的是個人的利益，傷害的是百姓的利益，甚至百姓的身家性命，冤案頻發，做的就是壞事、惡事，最終會得到惡報。
清朝光緒元年（1875年），因直隸蘆僧河淤塞，總督李鴻章派人籌款疏浚，修築河堤。正定府太守（知府）盧應楷擔任總辦，他的屬下有委員數人，分別掌管局裡的部分事務。丈量河身及河身旁的田地後，開始分段取土，修築河堤。
有一老婦趕赴局裡，向官員控訴：「我家只有十畝田，家裡只有我和兒媳、孫子三人以此為生。」如今這十畝田被劃到河堤內，她請委員為他們申訴，解決他們的生活難題。
有一名委員欺騙老婦，信口開河地說官府會支付地價。老婦說，即使給錢，畢竟田地沒了，終究不是長久之計，所以請委員另行撥給他們十畝良田，代替地價。一位委員假裝答應：「好好好！」就把老婦打發了。
老婦回家後，苦心等待，但過了很久，都沒有看到官府來人。於是又趕到局裡申訴，委員仍打官腔，說了一番空話，又把老婦支走了。
局裡這些委員沒有認真安排補償一事，老婦失去了田地，又沒有拿到賠償土地的錢，只好又來到局裡。委員極其厭煩，厲聲呵斥她，又喚來差吏衙役，脅迫她趕快離開，別再來糾纏，否則要將她拘捕下獄。
老婦失去土地，一家人沒了活路，悲傷大哭，她一時悲憤，投水自盡。兒媳見婆婆投水身亡，也抱著幼子投水自盡。這件事，只有委員和以下的人知道，而上面的督辦與總辦盧應楷太守都不知道。
次年，在正定任職的盧應楷忽然得了一場大病，幾乎危在旦夕。恍然間，他忽然接到一份請帖，讓他走一遭。盧應楷隨人來到一地，發現原來是城隍廟。城隍神出來迎接他，並詢問他是否知道去年發生了一件祖孫三代自盡的事。
這時，盧應楷看見一老婦、一少婦、一小兒跪在階下，正在申冤訴苦。盧應楷說，他沒有見過他們，也實在不知情。
城隍神說：「我也知道您不知情。這件事在陽間不過是以失察處分，因是小錯，也不會受到很大的處罰。只是那些委員，經過老婦屢次申訴，卻置之不理，又沒有告訴您。原本，貧民依賴土地生存，田地能供給他們的衣食資糧。若坐視他們衣食盡絕，又無動於衷，漠然以待，他們豈有不死之理？那些委員不過偷懶一時，卻致三條人命於死地，絕了人家的後嗣。雖然沒有殺人之心，卻不能不抵命償罪。」
城隍神還沒說完，盧應楷就聽到一陣慘叫聲。他看見兩名委員被綁著，跪在階下，鬼卒以炭火遍灼他們的身體，以致體無完膚，奄奄一息。
看到這種慘象，盧應楷心中大驚，一下子從夢中醒來。經過這件事，盧應楷稱病辭去官職，後來他聽說其中一名委員已經遍體生瘡，潰爛而亡，另一委員也生毒瘡，瘡口之深穿透胸腹，臟腑流出，不久也死了。
身為官員，本應有愛民如子的胸懷，兩位委員雖無心殺人，卻因疏懶瀆職，漠視民命，招致需以命還命的慘烈結局。
