病理性老化是一種生理性老化以外的不必要老化，可以藉由改變生活習慣而有效防止。（圖片來源：Adobe Stock）
你知道老化分為兩種嗎？
一種是生理性的正常老化，另一種則是病理性的不正常老化。
自由基是細胞產生能量時連帶產生的物質，所以不管是過著多麼完美的生活，人體仍舊無法停止產生自由基。很可惜的，即使現代醫學日新月異，也無法控制自由基的生成。
進行生命活動，生命體必須產生能量，產生能量過程中所衍生的自由基，可說是「活著」的證據，因自由基引起的老化，屬於生理性老化。
另一種病理性老化，則不屬於基本的生命活動範疇所出現的老化。這種老化情形包括疾病所造成的老化，除此，還包括紫外線照射、攝取食物中的氧化物質、睡眠不足、生活壓力過大等，可見病理性老化是源自錯誤的生活習慣。
進一步來說，病理性老化是與原本常規的日常生活脫節，由於進行各種造成身體負擔的行為，所引起的老化。
由此可見，病理性老化是一種生理性老化以外的不必要老化，可以藉由改變生活習慣而有效防止。現在這個時代，已經到了醫學進步足以控制年齡增長（老化）的時代。
同世代的人喜歡比較「誰比較老」，結果往往發現差異甚大，這種情形就是抗老化荷爾蒙分泌所造成的差別。
透過對於生長激素和褪黑激素的認識，養成良好生活習慣，讓人體可充分分泌這兩種荷爾蒙，駕馭荷爾蒙，就能邁向不老、永保青春的人生道路。
如果人類能夠完全控制病理性老化，每個人都可能活到一百二十歲。
而且不但延長壽命，也能延長擁有健康的時間，一石二鳥。
「如何延長健康與壽命」，已成為醫學界未來研究的重點主題。（圖片來源：Adobe Stock）
荷爾蒙與健康、壽命的關係
年齡越來越大，希望外表模樣看起來依然年輕，重點在於讓全身一起平均老化，而不要有某個部份過於老化。
因此要注意，人體器官組織「不要有運作不順的部份」。
例如，心臟、肝臟、胃、腎臟等器官，如果有疾病就會迅速老化，這是病理性老化造成的加速作用。
我所屬的哈佛大學研究團隊，有各種廣泛的研究主題，其中一個研究主題是想要延長人類的平均壽命至一百二十歲。
此研究除了延長壽命，並探討成人如何在六十五歲到八十歲之間，充實生活，過得健康。
「如何延長健康與壽命」，已成為醫學界未來研究的重點主題。
根據這些研究，使延後退休的勞動人口能夠增加，或是退休以後有體力和精力培養興趣，生活過得更愉快，因而能減少醫療費用。對於面臨少子高齡化問題的社會來說，是很重要的解決策略。
當一個人過著良好的生活型態，維持荷爾蒙平衡與自律神經平衡，讓每天的生活都能正面持續前進，就是我們的研究成果所希望達成的結論。因此，除了了解荷爾蒙的調節機制，對於血管、神經、肌肉、器官的保養也不可或缺。
本文由世茂出版社授權刊載，摘自《哈佛醫師的荷爾蒙抗老法則：搞懂內分泌，掌握時間醫學！》，作者：根來秀行（Negoro Hideyuki）。
