瞭解精油製造過程，讓你買到正確的產品。（圖片來源：Adobestock）
你是否曾注意到，你最喜歡的那罐香草精油，並不是標識為「精油」，而是「原精」？沒錯！像是茉莉和其他太嬌弱纖細而無法透過蒸氣蒸餾的植材，也都是標識為原精。
或者，你是否曾經在薑黃或乳香精油的瓶身上，看到CO_的字樣？
這些精油看起來、聞起來都像是一般的精油，但事實上卻是不同的產品，因為它們並不是透過蒸氣蒸餾得到的產品。並且，由於萃取方式和一般精油不同，這些產品的化學特性也不同，也因此具有不同的療癒效用和使用上的安全禁忌。
所有精油使用者都必須試著克服的一件事，就是有些精油廠牌的標示內容會出現錯誤，或者某些精油供應商，會以不實的方式販售產品。更糟的是，我還看過好多科學家的研究報告，其中用來研究的精油產品，本身就是有誤的。
至少你該知道的是：原精、二氧化碳萃取物和精油，是不可互相替代使用的。目前，大部分的研究都是針對精油而做的。這是為什麼，在本書中我對於二氧化碳萃取物的藥用方式並沒有太多說明，因為目前二氧化碳萃取物的使用，還仍在實驗階段。
因此，為了幫助你瞭解市面上眾多不同產品之間的差異，以下我會針對目前最主要的精油萃取方式一一進行大致的介紹，在你購買精油之前，請務必留意各種產品之間的差別：
●二氧化碳萃取物（CO_ extraction）
透過超臨界二氧化碳萃取法得到的精油，目前在芳療圈子裡，正引起轟動。
這是一種透過控制臨界溫度和臨界壓力，讓二氧化碳先成為液態的超臨界二氧化碳（sCO_），再進而進行萃取的超臨界流體萃取法（supercritical fluid extraction，SFE）。我們不談深奧的化學，不過，你我最熟悉的二氧化碳，應該是在一般標準溫度、正常壓力之下的氣態二氧化碳，或者也可能是冷凍的二氧化碳，也就是乾冰。當二氧化碳處在臨界點，也就是呈現液態的時候，可以作為一種不可思議的溶劑，運用在商業和工業程序上。二氧化碳不像己烷等其他溶劑一樣具有毒性，反而相當安全，並且不會破壞環境。透過超臨界二氧化碳萃取法得到的精油，目前在芳療圈子裡，正引起轟動。
●蒸餾萃取（Distillation）
主要透過蒸氣蒸餾精油，可以以蒸氣加上水，或是蒸氣真空蒸餾。
請跟著我想像一下蒸餾的過程：首先，滾水冒出的蒸氣，觸碰到生物質（biomass），也就是例如薰衣草、檀香、肉桂皮等植物材料。蒸氣使這些植材軟化，結構破裂後，便釋放出其中具有揮發性的有機化合物（volatile organic compounds，VOC）。這些鬆散的、親油、厭水的VOC（非極性且不溶於水）會通過一條冷凝管，在其中與蒸氣分離開來。除此之外，蒸氣中還攜帶著厭油、親水的植物分子（具極性且可溶於水）。在冷凝管中，蒸氣冷卻下來，而具極性和不具極性的兩種成分，也在冷凝管中彼此分離。於是便出現油水分離的現象，純露（或稱為花水）和精油，就此被區分開來。如果你對於自己蒸餾精油躍躍欲試，市面上有家用的蒸餾器，只要幾百元美金就能買到了。或許會需要花點時間摸索，但這能讓你從自家花園的香草、灌木和樹木中，蒸餾出高品質的精油！
●脂吸法（Enfleurage）
脂吸法是有機揮發成分最昂貴的萃取方式之一，通常只用來萃取嬌弱花朵的香氣。
脂吸法是有機揮發成分最昂貴的萃取方式之一，通常只用來萃取嬌弱花朵的香氣，例如茉莉。這是一種非常費工的萃取方式，現在已經很少有人使用；不過，這個方式還是相當值得一提，因為它在歷史上有一定的重要性。脂吸法可能前後要花好幾週才能完成，通常使用動物性油脂，萃取珍貴花朵當中的精油成分。最終的成品是一種混合了油和脂肪的香脂（pomade），必須用酒精洗去其中的油脂。去除了油脂之後，得到的萃取物既有揮發性物質，也有非揮發性物質，因此最終的產品是一種原精。
●壓榨法（Expression）
壓榨法通常用於柑橘類水果的果皮，透過機器壓榨（也叫做冷壓）把果皮中的有機揮發成分擠出來。在歷史上，壓榨法曾一度是人工徒手進行，用海綿吸取其中的精油。不過這樣的做法，早已走入歷史。柑橘類精油也可以透過蒸氣蒸餾萃取，但蒸餾過的香氣會有極大的不同，同時，精油的療癒屬性也會有相當的差異。
●溶劑萃取法（Solvent extraction）
這是一種液體對液體的萃取方式，也是聖經中的祖先們用來萃取少量乳香精油的方式，用橄欖油簡短浸泡樹脂塊。現在，溶劑萃取法通常用來萃取嬌貴花朵的香氣，例如玫瑰、茉莉和銀合歡。如果把油換成石油醚（petroleum ether）或乙醇和己烷等化學溶劑，萃取有機揮發成分的過程就能大大加速，但以上這些溶劑對身體和環境都有安全上的顧慮。因此，像二氧化碳這樣的超臨界萃取方式，似乎是更安全的替代選擇，於是也就越來越熱門。溶劑萃取法會產生一種似蠟似脂的物質，稱為凝香體（concrete）。用酒精洗過凝香體，就能把油脂分離開來，剩下的就是具揮發性和不具揮發性的化合物，統稱為原精。
透過各種不同的萃取方式，會得到不同的產品。以下我列出幾種來自芳香植物最常見的、可以做為藥用的植物產品。請注意這些產品彼此的不同，購買時仔細閱讀標籤。這不僅會讓你成為更明白產品資訊的消費者，也能確保你購買的確實是符合你保健需求的產品。
●原精（Absolutes）
原精是透過脂吸法和溶劑萃取法得到的副產品。
原精是透過脂吸法和溶劑萃取法得到的副產品，其中含有高濃度的芳香植物成分，除了廣泛用於化妝品和香水業，也被用在心理健康領域，因為原精的氣味能幫助改善心情。原精的香氣通常和來源植物真正的氣味相當近似，常見的原精有玫瑰原精、茉莉原精和香草原精。
●二氧化碳萃取物（CO_ extracts）
直到現在，二氧化碳萃取物還是一種非常實驗性的產物，因為科學臨床實驗結果還不是很多，也因此較難評估這類產品安全性和與效用。
不過，二氧化碳萃取物目前在芳療圈相當熱門，主要是因為：相較於蒸氣蒸餾法，二氧化碳萃取法能保留更多藥用的植物成分；沒有有害溶劑成分殘留；有些產品對於肌膚更加溫和；以及，產品的氣味相較於蒸氣蒸餾法萃取的精油，更接近來源植物的氣味。熱門的二氧化碳萃取產品包括：大麻、薑黃和香草。
●冷壓萃取的柑橘類精油（Cold-pressed citrus oils）
透過冷壓方式萃取的柑橘類精油，和蒸餾萃取的同品項產品相當不同。冷壓萃取的精油顏色更深，有可能在衣物上留下污漬，香氣也更像新鮮果皮的氣味。嚴格來說，柑橘類精油並不算是精油，因為其中含有不具揮發性的物質。但芳療圈和化學界為此破了例。若想瞭解更多關於冷壓柑橘類精油和蒸餾柑橘類精油，在安全禁忌（光毒性）上的差別，可以參考本書第67頁__________列出的光敏性精油列表與非光敏性精油列表。
●蒸氣蒸餾法萃取的精油（Steam distilled essential oils）
蒸氣蒸餾的方式，經常會使植物中的芳香化合物被改變。
蒸氣蒸餾的方式，經常會使植物中的芳香化合物被改變。最經典的例子，就是德國洋甘菊。當接觸到蒸氣的高溫，其中的母菊素會變為母菊天藍烴。這不見得是件壞事，畢竟兩種成分都具有消炎的作用。不過很重要的是要知道，透過蒸氣蒸餾法萃取的精油，化學組成通常跟來源植物會有所不同，也因此具有特定的療癒效果。精油瓶上的標籤，會標示這瓶精油是不是透過蒸氣蒸餾法萃取而來。如果沒有標示的話，就無法確定這罐產品是以何種方式被萃取，也無法確定這到底是不是一瓶純正的精油！
●萃取物（Extracts）
植物萃取物就像原精一樣，既含有揮發性成分，也有非揮發性的成分。植物萃取物很受到歡迎，因為其中含有許多和精油一樣的化學特性。熱門的植物萃取物包括有肉桂、丁香、薑、檸檬、肉豆蔻、橙、胡椒薄荷、玫瑰、綠薄荷、香草和冬青等。這些萃取物是以水、甘油和醋等非酒精性的溶劑萃取而來的。
●純露（Hydrosols）
純露又叫做花水、花露，其中含有植物蒸餾過程中，留下的水溶性成分，也有微量的精油。純露非常安全，不僅可以內服，用來製作提振情緒的噴霧或身體香氛產品，也很適合。購買純露之後，要注意冷藏保存，並盡快使用完畢，因為純露很容易隨時間滋生細菌或酸敗。市面上常見的純露有薰衣草、橙花、羅馬洋甘菊和玫瑰。
●浸泡油（Infused oils）
浸泡油是將芳香植物浸泡於固定油中，得出的副產品。
浸泡油是將芳香植物浸泡於固定油中，得出的副產品。浸泡的時間可能是幾天，或長達數週。浸泡油很接近人類祖先使用的芳香油、香膏油或療癒香膏。
●酊劑（Tinctures）
酊劑是以酒精為主要溶劑，從植物中萃取出精油成分。酊劑是高濃度的草藥，已有悠久的藥用歷史。酊劑的製作相當簡單，只需要用酒精濃度達到80％∼90％、未經調味的伏特加，加上植物材料，一起放進廣口梅森瓶中浸泡兩個月左右，就能完成。常見的酊劑有山金車、聖約翰草、大蒜和紫錐花（echinacea）。
本文整理、節錄自艾瑞克‧齊林斯基（Eric Zielinski）《齊博士精油療癒全書》一書，文章僅代表作者個人立場和觀點。由采實文化授權轉載，欲閱讀完整作品，歡迎參考原書。
