劉備白帝城託孤。（圖片來源：Tomasz Dunn/wiki/CC BY 2.0）
章武三年春，東征失敗的劉備率軍返回蜀中。大軍到了永安，亦就是赫赫有名的白帝城，劉備疾病加重，自感將不久於人世，於是急召諸葛亮等重臣來到自己身邊，準備託孤之事。
古人託孤，是一件很慎重的事。託的好，帝業得以延續；託的不好，江山易人。劉備雖名為漢景帝子中山靖王之後，但到他這一代時，家境已敗落到「與母販履織席為業」的地步。幾十年慘淡經營，劉備在軍閥林立的混亂局面中立住了腳，三分天下有其一，在他花甲之年登上了帝王的寶座。而今大業未成，又遭新敗，自己卻將撒手人間，劉備當有壯志未酬身先死的感受。此時，劉備之子劉禪已有十七歲，論德才，不可指望獨撐局面，必須要有人加以輔佐。然而此時，於劉備情同手足的關羽、張飛先後去世，遍觀蜀中，唯有諸葛亮是可寄託之人。
劉備與諸葛亮，從三顧始到託孤止，他們的君臣關係被傳為千古佳話，這種和諧的君臣關係成為歷朝歷代效法的楷模。劉備對諸葛亮，先是降格以求，後是施之於重任；諸葛亮於劉備，不僅僅在於他的竭盡禪思，屢建奇功，更在於他對於劉備的忠心耿耿。正是基於對諸葛亮的深刻瞭解，劉備才把輔佐劉禪的大任交於了諸葛亮。
然而，劉備臨終時對諸葛亮說的一番話，卻引起人們許多猜測。劉備說：「君才十倍曹丕，必能安國，終定大事。若嗣子可輔，輔之，如其不才，君可自取。」有人說，這是劉備故意考驗諸葛亮的話，意即劉備臨終時，仍不能對諸葛亮百分之百的放心。這就是所謂的劉備託孤之謎。有的人在描述這段歷史時，甚至不惜添油加醋，說諸葛亮聽了這番話，誠惶誠恐，一邊痛哭流涕，一邊跪在地上，直到把頭都磕破了，才贏得劉備的信任。
時下理論研究盛刮「新意」風，文不驚人死不休。理論研究，史學嚴加搞出新意本應提倡，但切忌形而上學。沒有新意硬要搞出新意，新意便被扭曲。劉備對諸葛亮有十餘年的瞭解，用現在的話。亦可說為考查，因此，把輔佐之事託付於諸葛亮，是建立在對諸葛亮深刻瞭解和充分信任的基礎上的。我們研究歷史，既要看歷史的淵源，又要看歷史的發展，既要分析歷史的具體事件，又要聯繫歷史背景，切不可在一些細節上鑽牛角尖，更不能為新意而新意，把歷史研究引向歧途。
劉備託孤不是謎，而是明白的歷史事實。從這個事件中，我們也看到了作為政治家的劉備，確實有他的獨到、大氣之處，也能看出古人「王者治國、兵征天下」的理念。
