中國古人相信天上有瘟神順天意負責安排瘟疫的出現。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
中國古人相信天上有瘟神順天意負責安排瘟疫的出現，陰間也相應的有疫鬼散佈瘟疫，尋常人見之則染病，疫鬼在哪個地方出現，那兒便會出現疫情。很多古籍中都記載過疫鬼的存在，但修煉者是可以驅走疫鬼的。請看以下兩則記載。
一、曇無讖唸咒驅疫鬼
東晉時期僧人曇無讖(chèn)，本是中天竺人，幼年出家修行佛法。他有一個堂兄是馴養大象的，訓練時失手殺死國王所乘的白耳大象，被王所殺。國王命令不准親屬去看，唯獨曇無讖過來哀悼並將他埋葬了。國王發怒要殺曇無讖，他很從容的說「王以法故殺之，我以親而葬之，並不違大義，何為見怒？」。
國王驚訝他的氣概，就開始款留他，漸漸發現他懂咒術很靈驗便優待他，時人稱其為「大咒師」。他後來還是觸怒了國王，被迫離開天竺，來到中國。當時東晉偏安於南方，北方則是十六國時期，他最終落腳在割據河西的北涼國境內。北涼君主蒙遜信任他。
一天他對蒙遜說：「一旦疫鬼出現在人群聚集處，則災疫難免。」
蒙遜不信，一定要眼見為實，曇無讖便對他施法術，打開蒙遜的天目使他能看到疫鬼，蒙遜一見疫鬼的可怖，頓時驚駭不已。曇無讖說：請您竭誠齋戒，我用佛咒驅趕它們。於是三天唸咒不停，之後對蒙遜說：「疫鬼已被趕走。」在邊境地區有個能看見鬼的人說：「見數百疫鬼狂奔而去。」北涼由此獲得安寧。
二、欒巴來了，黃父鬼望風而逃
欒巴，字「叔元」，是東漢官員，年輕時就修道，有神通，是少數在《神仙傳》和官方史書《後漢書》中都有其傳記，且都承認其神通的人物。他的神跡如除妖、噴酒化雨救火，在《神仙傳》中有詳細的記載。《後漢書》原文中對其神通的記載有，但不多，僅「素有道術，能役鬼神」一句。中國史書往往惜墨如金，別人能說很多的故事，史書裡往往一兩句話就總結了。這種文風有優點，也有缺點，一些事跡太過簡略，後人難知其詳。
但唐高宗和武則天的兒子章懷太子李賢曾對此書做過註解，對這句話的註解裡，他引用了古版《神仙傳》中的一個故事，「巴遷豫章太守，郡中嘗患黃父鬼為百姓害，巴到皆不知所在，郡中無復疾疫。」就是說欒巴當豫章太守時，當地有「黃父鬼」給百姓帶來瘟疫，欒巴一到黃父鬼就逃走了，百姓不再受疫病之苦了。這句話在今版《神仙傳》中找不到，可能傳抄時遺漏了。但恰好被李賢的註解保留了下來。
「黃父鬼」是什麼鬼？，《述異記》中講「黃州治下，有黃父鬼，出則為祟，所著衣袷皆黃，至人家，張口而笑，必得疫癘」。原來「黃父鬼」是一種穿黃衣的疫鬼，見之則染疫病。欒巴為官做了很多好事，最後因堅持為蒙冤的大將軍竇武和太傅陳蕃平反，觸怒當權的惡人，死在牢獄中。人們說他屍解成仙了。
這兩則記載中，曇無讖與欒巴分別是佛、道兩家的修煉人，都展現了驅走疫鬼維護一方安寧的奇蹟。北涼國主蒙遜信任曇無讖，保護一國百姓不受瘟疫之苦；欒巴不僅是修行者，還是東漢知名的好官，到哪裡都受民眾敬仰，於是黃父鬼望風而逃再也不敢傷害尊重欒巴的百姓。可見尊重修行人，尊重他們的佛法、道法信仰，會有福報，免受瘟疫之災。
資料來源：《高僧傳卷二》、《後漢書杜欒劉李劉謝列傳》（李賢注）
