春秋戰國時期，齊國的太史們不畏強權，秉筆直書寫史「崔杼弒君」（右）。（網絡圖片）
齊太史不畏強權、不怕犧牲，前仆後繼，直筆寫史的精神，成為後世史官的典範。
中國歷史上有籍可考的最早一起屠殺史官的事件，發生在春秋戰國魯襄公二十五年（公元前548年）。齊國重臣崔杼的妻子棠姜，容貌美麗，被國君莊公姜光看上，兩人眉來眼去，勾搭成姦。姜光常常趁崔杼外出時跑到他家與棠姜宣淫，並把崔杼的帽子賞給別人。崔杼發現後，憤怒異常，設計捉姦。他謊稱有病，不能上朝議政，淫慾如火的姜光覺得這是找棠姜尋歡的好機會，哪知崔杼早有準備，他到了崔杼府上，見棠姜不出來，還以為不知他聖駕光臨，便抱著柱子唱歌，企圖勾引她前來承歡。不料此時大門忽然關閉，埋伏在暗處的武士一齊衝出，姜光見勢不妙，慌忙跳牆逃走，被武士一箭射中屁股，從牆上一頭栽了下來，武士們遂上前將這個淫棍亂刀砍死。
莊公姜光雖然因與大臣的妻子通姦而被殺，但他畢竟是一國之君，於是齊國的太史對這一大案做了記錄曰：「崔杼弒其君。」崔杼一怒之下，把太史殺了。太史的弟弟接著照寫，崔杼照殺不誤。但他過於相信刀斧的威力，太史的二弟仍然接著照寫。遠在外地的南史氏聽說崔杼連殺兩位史官，也毫不畏懼地拿著簡冊趕往都城，準備照寫。崔杼見如此殺下去，不但不能掩蓋自己弒君的事實，反而罪過更大，只好罷休。南史氏聽說崔杼不再殺人，才放心地返回住地。
齊太史不畏強權、不怕犧牲，前仆後繼，直筆寫史的精神，成為後世史官的典範。
文天祥《正氣歌》列述正氣12例，開篇第一例便是：「在齊太史簡，在晉董狐筆。」董狐是晉國太史，也以直筆寫史而名傳後世。但崔杼為隱惡而亂殺史官，卻給後世史家造成精神上的威脅。可以想像，崔杼如果將手中的屠刀一直揮將下去，寫史的人再多，終有斬盡殺絕的時候，而歷史的真相，也將被徹底掩蓋。於是春秋時期的一些史家開始採取口傳史事的辦法，或是多用「曲筆」以避禍。
司馬遷評論《春秋》、《左傳》說：「約其辭文，去其煩重，以制義法，王道備，人事浹。七十子之徒口受其傳指，為有所刺譏褒諱挹損之文辭不可以書見也。魯君子左丘明懼弟子人人異端，各安其意，失其真，故因孔子史記具論其語，成《左氏春秋》。」（《史記･十二諸侯年表序》）班固也對當時的史籍做出如下評論：「有所褒諱貶損，不可書見，口授弟子，弟子退而異言。丘明恐弟子各安其意，以失其真，故論本事而作傳，明夫子不以空言說經也。《春秋》所貶損大人當世君臣，有威權勢力，其事實皆形於傳，是以隱其書而不宣，所以免時難也。及末世口說流行，故有《公羊傳》、《穀梁》、《鄒》、《夾》之傳。」（《漢書･藝文志･六藝略論》）
由此可見，即使是頭號聖人孔丘先生所作的《春秋》，對於有「威權勢力」者的所作所為，只能用口頭傳授的方式，由師傅傳給弟子，再由弟子往下傳。靠這種口頭傳授的方式，勢必使史事失實或傳出幾種說法，結果為後世的史家、學者帶來很大的麻煩。
