《忍經》是一部寓意深刻、濟世勸善的良書。（圖片來源：看中國合成）
《忍經》為元朝人吳亮所著。元成宗大德十年丙午（公元1306年），杭州人吳亮彙集歷代名人有關「忍」的言論和歷史上隱忍謙讓、忠厚寬恕的人物、事例彙編而成《忍經》一書。《忍經》是一部寓意深刻、濟世勸善的良書。
《忍經》中有近百個故事，是歷史上真實人物關於「忍」的實例。《忍經》收錄了關於北宋名相、詩人李沆的故事。
李沆，字太初，太平興國五年，他登進士第，任將作監丞、通判潭州，召直史館。後累遷至禮部侍郎兼太子賓客，輔導太子趙恆。咸平元年，拜平章事、監修國史。次年，改中書侍郎，拜東京留守。咸平五年，加尚書右僕射。
景德元年，李沆去世，獲贈太尉、中書令，謚號「文靖」。乾興元年，配享真宗廟庭。宋理宗時為昭勛閣二十四功臣之一。康熙六十一年，從祀歷代帝王廟。
李沆以清靜無為治國，注重吏事，尤為注意戒除人主驕奢之心。李沆有「聖相」之美譽，史稱其為相「光明正大」，王夫之稱其為「宋一代柱石之臣」。本篇為讀者介紹《忍經》中關於李沆的故事。
【原文】詆短遜謝——傅獻簡公言李公沆秉鈞日，有狂生叩馬獻書，歷詆其短。李遜謝曰：「俟歸家，當得詳覽。」狂生遂發訕怒，隨君馬後，肆言曰：「居大位不能康濟天下，又不能引退，久妨賢路，寧不愧於心乎？」公但於馬上踧踖再三，曰：「屢求退，以主上未賜允。」終無忤也。
傅堯俞曾經說，李沆當宰相時，一天遇到一個狂妄的書生擋住他的馬，遞上一封信，逐條指責李沆的過失。李沆謙虛地說：「等回到家，我定當詳細地讀你的書信。」那個書生於是發起怒來，跟在李沆的馬後，放肆地叫道：「你處於高官的位置，卻不能夠為天下謀利，又不主動退下來，長時間地攔住賢人進取的道路，難道就不感到羞愧嗎?」李沆在馬上恭敬又不安了好一會，才說：「我多次請求引退，只是皇上沒有允許。」始終也沒有為難那個狂生。
根據《宋史･列傳第四十一》，李沆年輕時喜歡學習，氣量很大，其父李炳曾對別人說：「這個孩子他日一定會官至公輔。」李沆在通判潭州時，轉運使趙昌言「謂其有臺輔之量，表聞於朝」。而當時長沙守何承矩也「厚待之，以為有公輔器」。
李沆的才華、風度為宋太宗所欣賞，李沆曾侍奉太宗參與曲宴，宋太宗目送他說：「李沆風度端莊穩正，確實是顯貴的人。」
李沆任宰相，經常讀《論語》，有的人問他，李沆說：「我任宰相，像《論語》中說的『節用而愛人，使民以時』，尚沒能執行。聖人的話，應該終身誦讀。」
李沆為政常有先見之明，曾經和他共事過的北宋名相王旦就認識到李沆事先預知很遠，並讚嘆說：「李文靖真聖人也。」當時就稱他為「聖相」。
李沆性格直爽誠信，家居時品行美好嚴謹，言談沒有瑣碎的空話，識大體。任職時謹慎細緻，不追求名聲榮譽。行動遵守規章制度，沒有人能徇私辦事。
李沆辭去官職，整天正襟危坐，未曾斜靠著。在封丘門內建有住宅，大廳前只容許有馬打轉之地。有人說這太狹窄，李沆笑說：「這住宅要傳給子孫，這裡作為宰相官署大廳確實小了，作為太祝、奉禮官的大廳已經夠寬了。」甚至對於牆塌壁壞，他也不介意。
堂屋前的藥欄壞了，其妻告誡守屋者不要修補用來試李沆，李沆早晚都看見它，經過一個月始終不說。妻子把這事告訴李沆，李沆說：「怎麼能因這事改變我一貫的想法！」家人勸他好好修繕住宅，他未曾回答。
李沆的弟弟李維於是說起該事，李沆說：「我們身食朝廷厚祿，不時還有意外的賞賜，用得來的俸祿也可用以修理住宅，只要想著佛家內典認為這個世界是有缺陷的，怎麼會都圓滿如意、各自都求得稱心滿足呢？現在買新的住宅，須一年修繕好，人一生早晚都沒法保全，又怎麼能長久居住呢？鳥在林中樹枝上做個窩，姑且可滿足，幹嘛做這些華麗的房屋呢？」
李沆病逝後，宋真宗非常悲痛，親自拜靈並痛哭，對左右說：「李沆作為大臣，忠心善良純正厚道，自始至終都一樣……」並下詔為李沆輟朝五日，追贈太尉、中書令，謚號「文靖」。
《宋史》讚曰：「李沆為相，正大光明！」
「沆性直諒，內行修謹，言無枝葉，識大體。居位慎密，不求聲譽，動遵條制，人莫能幹以私。」
（待續）
