看似表明戴口罩對防疫COVID-19有效的研究反而證明了，帶口罩對阻止病毒傳播作用不大，但對學童的成長卻有害。圖為2021年5月27日，美國紐約市街頭走過COVID-19疫苗接種指示牌的兩名少年，一人帶口罩，一人不帶，前者似乎情緒不高，而後者在微笑。（圖片來源：Noam Galai/Getty Images）
【看中国2021年8月22日讯】（看中國記者理翺編譯/綜合報導）當全美國各地的學校在COVID-19病毒Delta變種感染的激增中開學之際，關於在學校戴口罩的有效性的科學辯論已經升溫。人們質疑戴口罩是否會幫助學生，有專家以科學證據表明，戴口罩對於年齡較小的學生害處很多，但卻幾乎沒有什麼益處。
一些醫生和科學家最近聲稱，最好的證據表明，口罩不是對抗COVID-19病毒的有效措施，兒童感染病毒的風險很小，而且口罩對兒童可能有很大的不利影響。其他人則反駁說，在疫苗在幼兒中普及之前，在學校普及戴口罩是必要的措施。
無論如何，人們並不擔心兒童的大範圍感染，因為COVID-19對他們的威脅很小。根據美國疾病控制和預防中心（CDC）的數據，感染病毒的17歲及以下的人僅佔美國所有COVID-19死亡人數的0.06%。
事實證明，學校戴口罩的問題在美國的政界人士和家長之間存在爭議。雖然一些學區強制要求秋季戴口罩，但很多學區則讓學生選擇自願戴口罩。
美國亞利桑那州、佛羅里達州、愛荷華州、蒙大拿州、北達科他州、南達科他州、田納西州和德克薩斯州等州已禁止當地學校強制執行口罩規定。在國際上，英國和愛爾蘭今年都不會要求學童戴口罩，而法國祇會要求11歲及以上的學生戴口罩。
斯坦福、伯克利教授指出 口罩對防疫沒用 反而會帶來其它問題
美國頂尖名校斯坦福大學的醫學教授、《大巴林頓宣言》共同作者之一的傑伊．巴塔查裡亞（Jay Bhattacharya）博士認為，不帶口罩可能是正確的政策，因為沒有證據表明戴口罩能防止COVID-19病毒傳播。
《大巴林頓宣言》是一項有爭議的應對大流行的計畫，其將著重保護最脆弱的人群，例如老年人，同時避免防疫封鎖的有害影響。
「從大流行初期開始，很明顯年輕人面臨的風險非常小。2020年死於COVID的兒童人數少於死於流感的兒童人數，」巴塔查裡亞說。
他還強調，口罩會給孩子的學習和情感發展帶來問題。
巴塔查裡亞和加州大學伯克利分校的公共政策教授妮拉．蘇德（Neera Sood）最近在加州橙縣登記在冊的學校中闡述了他們反對在學校戴口罩的理由，並寫道「支持者有責任證明給孩子戴口罩的好處大於（傷害）成本。」
來自杜克大學的反方意見
但是，杜克大學著名的兒科教授丹尼．本杰明（Danny Benjamin）博士不同意。
本杰明說：「在8篇不同的同行評審的發表論文中，普遍的口罩措施已清楚地表明其可以中斷（病毒在）學校的傳播。」
本杰明和他的同事、杜克大學兒科副教授卡內西亞．齊默爾曼（Kanecia Zimmerman）博士最近在《紐約時報》爭論，支持在學校要戴口罩。
他們提供了來自美國北卡羅來納州的證據，去年該州所有公立學校的教職工和學生都被要求戴口罩。上一學年，有7,000多名成人和兒童在感染COVID-19病毒的情況下在北卡羅來納州的學校就讀，但接觸追蹤和測試發現，只有363名兒童和成人從感染者那裡感染了病毒。本杰明和齊默爾曼將此歸功口罩強制令。
美國名校學者對口罩作用的科學辯論
然而，巴塔查裡亞反駁說，本杰明誇大了他的研究結論，部分原因是該研究沒有控制組的對照，該控制組應來自於要麼沒有戴口罩措施、要麼有自願戴口罩政策的學校學區，這使得研究者無法知道施行口罩措施的北卡羅來納州是否比沒有口罩強制政策的地區表現更好。
本杰明承認他的研究沒有對照組。
在本杰明所說的8項研究中，表明口罩在學校中是有效的，只有一項有對照組。該研究確實發現要求戴口罩的學校，其COVID-19感染率較低。然而，所有8項研究都是觀察性研究，在這種情況下，研究人員無法控制自變數——戴口罩的人。這使得他們非常容易出現影響結果的偏差，不像隨機對照試驗，在隨機對照試驗中，研究人員可以控制自變數。
巴塔查裡亞指出，在確實採用隨機對照試驗的戴不戴口罩的研究中，很難找到證據表明口罩可以阻止COVID-19病毒的傳播。
值得說明的是，在丹麥的一項此類研究中，在兩個月的時間裏，研究人員隨機分配志願者戴或不帶口罩。
研究發現不戴口罩的人和戴口罩的人在COVID-19感染方面沒有顯著差異。這和巴塔查裡亞博士的觀點相吻合。
帶口罩對兒童會有傷害
強制給兒童戴口罩可能會損害他們的發展。
巴塔查裡亞說：「對於兒童，尤其是年幼的兒童，口罩會在基本發育、情感學習和語言獲取等方面造成問題。」
識別微笑和皺眉的能力對兒童的情緒發展至關重要，而戴上口罩後這一點幾乎成為不可能了。
最近的一項研究發現，當戴口罩時，8歲以下的兒童更容易將正確的情緒與其它情緒混淆。對於3至5歲的兒童，這種困惑尤為明顯。
這些擔憂為世界衛生組織（WHO）對未成年人的口罩建議提供了依據。
世衛組織建議不要讓5歲及以下兒童戴口罩，部分原因是擔心該措施可能會對孩子們的情緒發展造成傷害。對於6至11歲的兒童，世衛組織建議根據周圍社區的感染率和戴口罩對「學習和心理髮展」的影響，逐案進行戴或不戴口罩的決定。
