伍子胥藏匿淮水間，選自月岡芳年繪《月百姿》。（圖片來源：公有領域）
「調虎離山」是三十六計第三套攻戰計中的第三計，此計原文是「待天以困之，用人以誘之，往蹇來連。」
意思是說，如果敵人強大，又占據有利地形，就會如虎添翼，強上加強。如果調動其脱離良好的陣地，就會使敵人化強爲弱。因此，遇到強敵時，要善於調動敵人，使其脱離有利陣地，入我圈套，相機殲滅。
「調虎離山」是一種調動敵人的謀略，此計源於《管子》〈形勢解〉：「虎豹，獸之猛者也，居深林廣澤之中則人畏其威而載之……故虎豹去其幽而近於人，則人得之而易其威。｣
獸類中最威猛的是虎豹，當牠們居住在深山大澤中時，人們就會因虎豹的威風而畏懼牠們……若是牠們離開所居的深山幽谷而靠近人類居住地，人們就可捕捉牠們，令其失去原有的威風。
此計關鍵在巧妙、靈活的「調」，目的是要虎（敵方）「離山」，又不致讓「虎」反咬一口。以下二例就是運用「調虎離山」的戰術而致勝的例子。
「調虎離山」史例一：伍子胥計殺吳王
春秋時期，吳國的公子光想除掉吳王僚，取而代之，但吳王有三個驍勇善戰的兒子在身邊，使他難以下手。伍子胥逃到吳國，公子光以賓客之禮接待他，他看出了公子光的心思，便獻計說：
「目前胥國動亂不安，如果你向吳王僚建議向胥國發動進攻，他一定會同意。然後你藉口自己的腳扭傷，推舉吳王僚的兒子掩余和燭庸帶兵前去，同時建議吳王派他的另一個兒子慶忌出使鄭國和衛國，目的是說服這兩個國家共同伐楚。這樣，就可以除去吳王僚的三個羽翼，剩下他就好對付了。｣
吳王僚果然聽從了公子光的所有建議，把他的三個兒子都派了出去。公子光見時機已到，便派刺客專諸將匕首藏於烤魚的腹中，偽裝上菜，呈獻給吳王僚時，專諸突然從魚腹中取出匕首刺向吳王僚，吳王僚當場斃命，他的三個兒子見國內發生變故，也不敢再回來，只好亡命他國。公子光即位，是為吳王闔廬。
在這個故事裡，吳王僚的三個兒子就如同三隻猛虎，使公子光無法刺殺吳王僚。公子光採用伍子胥的計謀，調走了這三隻猛虎，讓吳王僚成了孤家寡人，在這時對付吳王就易如反掌了。
「調虎離山」史例二：虞詡平羌亂
東漢末期，北邊羌人叛亂。鄧太后派武都郡太守虞詡（詡，音「許」）平定叛亂，虞詡不滿三千的兵力在陳倉崤谷（大散關）一帶受到近萬羌人阻截。這時，羌人士氣正旺，又佔據有利地勢，兵少勢孤的他，既不能強攻，又不能繞道，陷入進退兩難的情況。
虞詡決定用計讓羌人離開堅固的據點，他對內先命令部隊停止前進，就地紮營；對外散布行軍受阻，向朝廷請派增援部隊的消息。羌人見虞詡停止前進，等待增援，就大批離開據點，到附近劫掠財物，少數留守的羌人也放鬆了戒備。
虞詡見敵人分散兵力，下令部隊急行軍，日夜兼程超過百里，他還命令在急行軍時，日日沿途增加鍋灶的數量，讓敵人誤以為朝廷的援軍已到，不敢輕易追趕出擊。虞詡以「調虎離山」之計順利地通過陳倉崤谷，讓羌人喪失了時間和空間上的優勢，不久，羌人叛亂即被平定。
三十六計
“三十六計”是中國古代兵家計謀的總結和軍事謀略學的寶貴遺產。為便於人們熟記這三十六條妙計，有位學者在三十六計中每取一字，依序組成一首詩：金玉檀公策，借以擒劫賊，魚蛇海間笑，羊虎桃桑隔，樹暗走痴故，釜空苦遠客，屋梁有美屍，擊魏連伐虢。
全詩除了檀公策外，每字包含了三十六計中的一計，依序為：金蟬脫殼、拋磚引玉、借刀殺人、以逸待勞、擒賊擒王、趁火打劫、關門捉賊、渾水摸魚、打草驚蛇、瞞天過海、反間計、笑裡藏刀、順手牽羊、調虎離山、李代桃僵、指桑罵槐、隔岸觀火、樹上開花、暗度陳倉、走為上計、假痴不癲、欲擒故縱、釜底抽薪、空城計、苦肉計、遠交近攻、反客為主、上屋抽梯、偷梁換柱、無中生有、美人計、借屍還魂、聲東擊西、圍魏救趙、連環計、假道伐虢。
