「一寸光陰一寸金」的下一句其實不是「寸金難買寸光陰」。（圖片來源：Adobe Stock）
歷史上凡是有成就的人均勤奮好學，珍惜時間，不蹉跎歲月。說到這，就不得不提到「一寸光陰一寸金」這著名的勸學之句，至於這句話的後半段，想必大部分人都會接「寸金難買寸光陰」。但事實上，「一寸光陰一寸金」的下一句並不是「寸金難買寸光陰」哦！
「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」比喻時間很寶貴，只要過去了，就永遠找不回來，但「一寸光陰一寸金」的出處，其實是出自唐末詩人王貞白的《白鹿洞二首》。全詩是這樣寫的：
（其一）
讀書不覺已春深，
一寸光陰一寸金。
不是道人來引笑，
周情孔思正追尋。
（其二）
一上西園避暑亭，
芰荷香細午風輕。
眼前物物皆佳興，
並作吟窩一味清。
王貞白是唐末著名詩人，早年在江西廬山五老峰下的白鹿洞書院讀書時，寫下了《白鹿洞詩二首》。而這首詩（《白鹿洞二首·其一》）大概的意思就是：
我讀書讀著不知不覺春天都快要結束了，每一寸事件就像黃金一樣珍貴，並不是白鹿洞的道人過來嘲笑於我，而是我正在追尋周公的精意和孔子的學說。
由此可見王貞白在讀書時也是頗爲刻苦，他能夠留下這句流傳千古的名句並不是運氣使然，而是靠著自己的孜孜不倦刻苦讀書。
後來「一寸光陰一寸金」被不少人拿來使用，像是史九散人的知名著作《莊周夢》的內文中，就有寫到「一寸光陰一寸金，持將此物寄知音」。
至於我們現在常聽到的「一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰」，則是出自元代小說《三寶太監西洋記》的第11回：「可嘆一寸光陰一寸金，寸金難買寸光陰。寸金使盡金還在，過去光陰那裡尋？」因而流傳下來。
為什麼把時間稱作「光陰」？
古時候的人們用「晷」來測量時間，「晷」是觀測日影以定時刻的一種儀器。在圓形石板上刻上表明時間的度數，圓中心立一小棍，由日出到日落，小棍的陰影由長而短，由短而長，由此知道時間的變化。「光陰」於是成了時間的代稱。
又由於古代的刻度是用寸量的，人們就用「寸陰」表示時間極為短暫。《淮南子．原道訓》：「夫日回而月圓，時不與人游，故聖人不貴尺之璧，而重寸之陰，時難得而易失也。」這是古人最早以「寸陰」言時間寶貴的名言警語。後人遂有「尺璧寸陰」的形容。
《晉書·陶侃傳》：「大禹聖者，乃惜寸陰；至於人，當惜分陰。」在這裡陶侃提出了時間更短的「分陰」，後人又藉此生了比「分陰」更短的「秒陰」，有《惜陰詩》為證：「古人惜寸陰，貴於惜黃金。光陰難再買，黃金失可尋。大禹惜寸陰，陶侃惜分陰。吾輩方少年，更應惜秒陰。」
在浩如翰海的詩歌中，有很多是以「惜陰」為題材的。如杜荀鶴《題弟侄書堂》：「少年辛苦終身事，莫向光陰惰寸功」；朱熹《偶成詩》：「少年易學老難成，一寸光陰不可輕」；陶淵明《雜詩》：「古人惜寸陰，念此使人懼」；《紅樓夢》第三十八回：「秋光荏苒休辜負，相對原宜惜寸陰」；朱敦儒《水調歌頭》："白日去 如箭，達者惜分陰"。可見歷來人們對於時間都是十分珍惜的。
