每天吃一把核桃是促進心血管健康的一種簡單方法。（圖片來源：Adobe Stock）
現代人不愁餓肚子，只怕吃得太豐盛，暴飲暴食的情況下，三高、心臟病和中風的風險隨之增加，如何吃得好又不讓「壞膽固醇」（低密度脂蛋白，LDL）升高呢？近期的一項研究揭示，每天吃半杯核桃的族群，兩年後壞膽固醇降低8.5%左右，並降低患心臟病的風險。
吃核桃降低「壞膽固醇」
巴塞羅那診所的研究人員在《循環》（Circulation）醫學雜誌上報告，研究小組招募了628名健康無重大疾病的成年人，年齡在63～79歲之間，其中一半的參與者每天食用核桃，而另一組則不吃任何堅果。
兩年後，該團隊檢查了每位參與者的膽固醇數據，同時分析了他們脂蛋白的濃度和大小。研究團隊發現，每天吃半杯核桃的參與者，其血液中的低密度脂蛋白（LDL）膽固醇水平略為下降，平均降低了4.3毫克/分升，同時，他們的總膽固醇平均降低了8.5毫克/分升。
研究發現，習慣性食用核桃會使LDL顆粒和小LDL顆粒總數減少4.3%，而小LDL顆粒總數減少6.1%。
此外，研究小組發現，核桃組的中密度脂蛋白或「IDL」膽固醇（低密度脂蛋白的前體）也有所降低。
LDL由於與心臟病和中風的風險增加有關，常常被稱為「壞膽固醇」，而LDL顆粒有各種大小，其中小而密的LDL顆粒與動脈粥樣硬化、動脈中的斑塊或脂肪沉積有關。
長期低密度脂蛋白的濃度過高時，容易導致心血管疾病的發生。（圖片來源：Adobe Stock）
核桃富含Omega-3
每天吃一把核桃是促進心血管健康的一種簡單方法。核桃富含Omega-3脂肪酸，是一種有益心臟健康的脂肪，可減少血栓形成、降低血中三酸甘油脂、減緩動脈粥瘤斑的生成、輕微降低血壓並抑制發炎反應，能降低心血管疾病危險性。
過去西班牙政府也曾進行一項長達五年的研究，發現地中海式的飲食，每天攝取多種堅果，特別是核桃，對健康特別有益，平均可以降低三成的心血管疾病，以及五成中風的機率。
什麼是低密度脂蛋白（LDL）？
膽固醇是人體一種必需的物質，能夠製造膽汁、賀爾蒙與維持細胞的機能，而我們在體檢報告上看到的膽固醇，其實不是膽固醇，而是被稱為「脂蛋白」的物質，如：高密度脂蛋白（HDL）、低密度脂蛋白（LDL）與極低密度脂蛋白（VLDL），其中低密度脂蛋白（LDL）是主要運送膽固醇的脂蛋白，低密度脂蛋白因為在血液中容易被自由基攻擊，進一步容易黏附在血管壁上，因此長期低密度脂蛋白的濃度過高時，就容易導致心血管疾病的發生。
