「秋分」是二十四節氣之一（圖片來源：Adobe Stock）
「秋分」是二十四節氣之一，每年約莫在公曆9月22日至24日之間來臨。秋分是很關鍵的節氣，其含義有兩種。下面就來談談關於秋分的重要概念及重要的事。
二分二至 秋分是關鍵節氣
簡單論秋分的兩種含義，其中包括：晝夜時間均分，各為12小時。其次是指：氣候將由炎熱轉為涼爽。古人習慣以立春、立夏、立秋、立冬作為四季起始，它們又分別是春、夏、秋、冬四季的中點，而春分日、秋分日、夏至日、冬至日又合稱為「二分二至」。「二分二至」標誌著天地陰陽消長變化的均分點與轉折點。因此，若論地球陰陽消長的變化，春分、秋分、夏至、冬至這四個節氣就是關鍵。至於秋分，則正好位居秋季90天之「中」，在一年期間是陽消陰長的開始，是較重要的時間點，因此秋分又具平分秋季之意。
從秋分過後的半年，陽氣逐漸低降，陰氣慢慢增長，萬物邁向衰敗。對人而言，心理上也得適應走下坡的狀況，「秋分」著實是一年之內很關鍵的轉折點。《春秋繁露･陰陽出入上下篇》亦言：「秋分者，陰陽相半也，故晝夜均而寒暑平。」
何謂「夜從今夜長」？
像一年之中日宵夜長的轉折變化，正發生在秋分這一天。一過秋分日，代表「夜從今夜長」。因為在秋分這一日太陽直射地球赤道時，正好是日夜均分，因此在過了這一日後，太陽直射帶逐日南移，北半球的白日會逐漸縮短，黑夜會變長，直至冬至來臨。這種天地陰陽的消長，反應到熱氣降、寒氣生之變化，因此我們在保養身體上，也得要有相應的準備。
秋分的物候現象
秋分的「三候」，分別是：「一候雷始收聲；二候蟄蟲培戶；三候水始涸。」
「一候雷始收聲」意謂：若秋分一過，雷就消聲了；「二候蟄蟲培戶」意謂：每年在冬眠的蟄蟲，會開始嘗試堵住洞穴的出入口，洞口將會被塗堵地越縮越小，大寒至，洞口將會被完全閉塞；「三候水始涸」意謂：充斥於天地間的陽氣是一日日衰退，肅殺之氣亦會一日更甚一天，河湖之水亦將開始乾涸。
秋分降臨，告知人們氣候之變化，亦提醒著人們必須關注農事活動。《四民月令》載道：「凡種大小麥得白露節可中薄田，秋分中中田，後十日中美田。」換言之，秋分正是收獲的大好時節。
秋分曾是傳統節日「祭月節」？
古時有載，在周朝時期，古代帝王就遵循春分祭日、夏至祭地、秋分祭月、冬至祭天等習俗。明清皇帝會在夏至赴北京安定門外的地壇祭祀土地神，至於秋分一至，則改赴北京月壇來進行祭月。《禮記》即有載：「天子春朝日，秋夕月。朝日之朝，夕月之夕。」
不過，民間另有一認知：古代即出現了「秋暮夕月」，此習俗就是在祭拜「月神」。在此儀式中，必須要設置大香案，擺上月餅、紅棗等物，全家人必須要依次祭拜月亮，盼能藉此獲得福氣、護佑。
此外，還有觀點表示，秋分曾經是傳統節日－－祭月節，且與中秋節的由來有關。針對此說，有民俗專家表示，其實自古就有祭月之禮，《禮記･祭義》即有載：「祭日於壇、祭月於坎」，此處所謂的「壇」和「坎」就是祭祀日月的場所。
民俗專家表示，祭祀日月的儀式歷來都是國家禮制、國家大事，舉行儀式的程序是既繁瑣又複雜，整個過程氣氛沉重，呈現莊重、嚴肅之勢，因此是很難將民間傳統節日跟國家祭祀行為連結在一起。所以，中秋節是源自於祭月儀式之說，必須再經商榷。
秋分之民間習俗
據悉，在嶺南地區，百姓會遵從「秋分吃秋菜」這一習俗。所謂的「秋菜」，是一種野莧菜。民眾採回來的秋菜，多半拿來跟魚片「滾湯」，叫做「秋湯」。人們認為，此菜餚益於身體健康。
由於民間認為，秋天屬肺金，人們為了順應自然天時，在秋季時節裡，總盡量少食用蔥、漿等辛味食品，改多吃酸味甘潤的蔬果。
此外，為了犒勞這一年的辛勞，農夫在秋分這一日會按照習俗放假。有些地方則是會在這時候煮一些沒有包餡料的湯圓來吃，並將湯圓擱在田邊地坎「粘雀子嘴」，防止它們破壞莊稼。
除了上述飲食習俗，孩童還流行在「涼爽」的秋季中去放風箏，民間還流行「豎雞蛋」，此道理與春分相同，即是所謂的「秋分到，蛋兒俏」。民間總有人願意在春分或秋分這一日，嘗試「立蛋」。
