三國時期統一北方的魏武帝曹操就是「以信待人」之人，天下英雄因而多歸附他。（圖片來源：公有領域）
《說文解字》中說：「信，誠也，從人，從言。」也就是說，「人言成信」，「誠從成言而得」。要做到「信」，必須說話誠實，言出必踐。對於誠信，古人留下了許多至理名言，如「輕諾必寡信」「與朋友交，言而有信」「人而無信，不知其可也」「有所許諾，纖毫必償，有所期約，時刻不易」「誠則是人，偽則是禽獸」等等。三國時期統一北方的魏武帝曹操就是這樣一個「以信待人」之人，天下英雄因而多歸附他。
三十年後踐「橋公約」
史載，曹操年少的時候，雖然機警過人，但行事怪異，終日飛鷹走馬，親戚們都認為他沒有出息，甚至會是個敗家子，但曹操卻不以為然，認為自己一定會成就一番事業。
一天，曹操去見當地一個有頭臉的人物，此人名叫橋玄，孝廉出身，見識超凡，善於觀察和品評人物。橋玄在與曹操一番交談後，十分欣賞他，並說：「現在天下將要大亂，不是經邦濟世的人才是不可能使天下安定下來的。我見過的天下名士多了，卻沒有一個能與你相比。他日能夠定國安邦的人，大概就是你了！」
曹操聽了，十分高興，也十分感激，因此把橋玄視為自己的知己。考慮到曹操當時還沒有甚麼名氣，橋玄就讓他去找另一位以品評人物著稱的許劭。在曹操告別時，橋玄半開玩笑地說：「我比你大二十九歲，相見的日子不多了。你以後經過我墓前時，可別忘了用斗酒隻雞祭祀。不然的話，你肚子作痛可別抱怨我啊！」曹操爽快地答應了。
一晃三十年過去，曹操在官渡大戰中打敗了袁紹，並初步統一了北方。此時曹操的聲望已與昔日不可同語。公元202年，曹操駐軍譙縣，特意派人到浚儀（在今河南開封）附近的橋玄墓前，用牛豬羊三牲的大祀祭奠，並親筆寫了祭文《祀故太尉橋玄文》。
在這篇情真意切的祭文中，曹操高度讚揚橋玄「懿德高軌」，稱他為師表，並自謙為弟子流輩，表示「士死知己，懷此無忘」。後人遂用「橋公語」、「橋公約」來比喻朋友間生前的舊情，用「斗酒隻雞」、「隻雞斗酒」指獻物或祭品的微薄。
為叛臣老母送終
《三國志》記載，陳宮，三國時知名的謀士，在曹操擔任東郡太守時，陳宮成為他的部下。在曹操討伐青州黃巾軍時，陳宮積極為其謀劃，使其入主兗州。之後，曹操和平收降青州兵，陳宮也都參與出謀劃策。可以說，當時二人關係十分密切，陳宮亦希望與曹操共同成就霸業。
其後，因自疑，陳宮趁曹操東征之機，背叛曹操，投奔了呂布。公元198年，在呂布被曹操大軍圍困幾個月後，呂布投降。當時劉備提醒曹操不能留下呂布，因為他「是個反覆無常之輩，此時不殺，日後必生災禍」。曹操決意殺掉呂布。
對於一同被俘的陳宮，曹操問他該怎麼辦，陳宮回答說：「我作為人臣卻不忠，作為人子卻不孝，理應奔赴刑場。」曹操惋惜道：「你死了，你老母親怎麼辦呢？」陳宮長長地嘆了口氣，說：「我聽說打算以孝治天下的人，是不會害死他人的父母的，我老母親是死是活，只能由你來決定，已經不是我所能決定的了!」曹操又問：「那麼，你的妻子、兒女怎麼辦呢？」陳宮回答說：「我聽說打算施仁政的人，是不會加害別人的妻子兒女、殺絕別人的後代的。我的妻子和孩子是死是活，同樣也只能由你來決定。」曹操聽了，沒有說話。
過了一會兒，陳宮要求道：「請把我拉出去處死，以彰明軍法！」說完自己就往外走，士卒怎麼攔也攔不住。曹操無計可施，只得抱拳說道：「你放心，你的老母親就如我的母親，我一定替你為她養老送終！」曹操流著眼淚在後面送行，陳宮這時卻頭也不回。
陳宮死後，曹操沒有忘記自己的承諾，特地將他的老母親接來奉養，直到去世；其女兒長大後，又為她操辦婚事。曹操對陳宮家人的關心、照顧，比當初陳宮在世時還要周到。
赤誠之心待關羽
《三國演義》中描寫關羽為了保護兩位嫂子，不得已投降了曹操，但與曹操約定，一旦得知大哥劉備的下落後，馬上離去。愛惜人才、喜愛關羽的曹操答應了他的要求。在關羽歸降後，崇尚節儉的曹操為了收服關羽的心，不僅送江南美女、送美酒佳餚、送金銀綢緞，還送所有愛將都想得到的原呂布坐騎赤兔馬，並請獻帝下令封關羽為漢壽亭侯。
而《三國志》的記載是：「曹公禽羽以歸，拜為偏將軍，禮之甚厚。」後人有猜測關羽降曹是以為劉備死於亂軍中，但當他聽說劉備在袁紹軍中時，就義無反顧地決意離開曹操。《三國志･關羽傳》上記載，曹公壯羽為人，而察其心神無久留之意，謂張遼曰：「卿試以情問之。」既而遼以問羽，羽嘆曰：「吾極知曹公待我厚，然吾受劉將軍厚恩，誓以共死，不可背之。吾終不留，吾要當立效以報曹公乃去。」
張遼將關羽的話告訴曹操後，曹操認為關羽忠義可嘉。在關羽殺了袁紹的大將顏良、報了曹操的恩遇後，曹操知道他一定離去，就重加賞賜。不久，關羽將所有的賞賜封存，留書告辭。曹操的手下想要追趕關羽，曹操沒有同意，認為「彼各為其主，勿追也。」
註釋《三國志》的裴松之在這段史料之後不禁感歎道：「曹公知羽不留而心嘉其志，去不遣追以成其義，自非有王霸之度，孰能至於此乎？斯實曹公之休美。」無疑，曹操禮遇忠義的關羽，對他守信重諾，天下人都看在眼中，英雄豪傑自是來歸附。
斷髮自懲
曹操治軍嚴格，令行禁止，賞罰分明。在一次行軍中，途中要經過一片麥田，曹操下令說：「凡有踐踏麥子者，不論是誰，立即斬首示眾。」將士們果然小心翼翼地走過麥田，沒有一個敢踐踏麥子的。老百姓紛紛讚許。
突然，麥田中飛起的一隻鳥，驚了曹操的坐騎，受驚的馬跑入了麥田，踐踏了一小塊麥田。曹操立即叫來隨行的官員，要治自己踐踏麥田的罪過。官員說：「怎麼能給丞相治罪呢？」曹操說：「我親口說的話，如果自己都不遵守，還有誰會心甘情願地遵守呢？」隨即抽出腰間的佩劍，就要自刎，嚇得身邊的文臣武將慌作一團。
謀士郭嘉說：「孔聖人的《春秋》有『法不加於薄』的說法，主公現在統帥大軍，重任在肩，怎麼能自殺呢？」於是曹操割髮代首，傳令三軍。要知道，古人認為「身體髮膚受之父母」，割髮是很嚴重的事，因此，曹操之舉也是非常嚴厲的自我懲罰了。曹操割髮之舉取信於自己的將士的同時，也贏得了民心。主將如此，其他將士自是不敢違背任何法令、軍令。
用人不疑
曹操在以誠信待人的同時，對謀臣、將領也是非常信任、寬容，即用人不疑。如在官渡之戰時，曹操以弱勝強，大敗袁紹後，在整理袁紹的信件時，發現自己軍中有一些謀臣，在戰前與袁紹通信。於是他說：「自己都沒把握贏，這些謀臣為自己的後路打算是情有可原的。」還當眾把信件燒毀，這使得那些謀臣內心非常感激他。而這也充分體現了曹操寬廣的胸襟。
以信待人、待人慷慨的曹操，天下信之，也因此身邊聚集了天下眾多的英才，輔佐他完成霸業。後來，曹操去世的消息在朝堂上發布後，群臣相聚哭作一團，連上朝的行列也無法保持。這樣真情實感的流露，不正是對以信待人、以誠待人的曹操的最好讚詞嗎？
