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中國的傳統文化中，講究「一言九鼎」、「一諾千金」，許願，也就是發誓，那都是非常慎重、神聖的事情。信天信神的中國古人，相信許願或發誓時都有神靈記錄，並監督它，直至其兌現為止，所以都知道不能隨便發誓。但也有極個別，許了願就是不兌現的，那麼其人會有什麼樣的結局呢？今天就說這樣一個例子。
明朝有位官至尚書的大官叫劉洪，字「希范」，湖北鍾祥人，成化十四年（公元1478年）中進士，先後擔任陽穀知縣、浙江副使、廣東按察使、右都御史總督兩廣等官職，後入掌南京院事，也就是成為南京翰林院掌院學士，仕途可謂一帆風順。據記載其人為官也比較廉潔。後因母親去世，按古代守孝制度，無論官位多高都要回老家守孝三年，才能官復原職，重新出來做官。正德十年（公元1515年），劉洪竟在守孝期間突然死亡，死後詔贈刑部尚書，賜祭葬，其墓在鍾祥城西冷水石門山。傳說中他突然死亡的原因就是拒不履行對神的承諾。
原來在二十年前他曾奉朝廷使命出差，乘舟經過小孤山時突遇暴風，江面怒濤翻騰，他乘坐的小舟幾乎傾覆。正在危難中，駕船的篙師說：這是小孤山上的女神顯靈，要準備祭品祭祀才行。劉洪趕忙許願說：現在一時無法祭祀，但我許願將來一定備好祭品祭祀還願。話音一落，立刻風平浪靜，轉危為安。
原來這小孤山又稱小孤磯，是長江中的一座獨立山峰，孤峰獨聳，屹立江心，氣勢非凡，小孤山上有寺廟供奉一位女神，這位女神被稱為「小姑娘娘」。當地甚至還有一則小姑娘娘嫁彭郎的傳說。
可是劉洪成功渡江後，就拒絕兌現他許過的願。多年過去，他因母喪回鄉後，就常常夢見小孤山女神「小姑娘娘」要他兌現許過的願。可是他依舊拒絕兌現。有家人得病，經占卜是神靈在警告，劉洪還是不為所動。
一日，女神在白日現形，指責劉洪違背諾言。劉洪竟當面題詩拒絕道：「寄語小姑休妄想，老夫從此不行船」。女神笑著說：我出個對子，你能對上來，我就再不追究你違背諾言之事了。劉洪說：「何對」？女神說：「十八歲女子經行流紅」，這個對子表面描寫婦女經期出血，而「流紅」諧音劉洪，不僅是對他的嘲諷，更是說他有血光之災，再不兌現承諾就要有生命危險了。劉洪聽了女神出的對子，茫然間無以應對。女神見他還是不悟就隱形離開了，從此劉洪再沒夢見女神。
第二年歲朝之日，也就是正月初一，劉洪要到附近某翁家裡參加聚會，走陸路距離有點遠，而且街道上出來賀新年的男男女女非常多，喧鬧又擁擠。一位隨身僕人對劉洪說：某翁家對岸就是，何必走陸路，乘小船多方便。劉洪就登上小船，才踏上船，還未站穩船就翻了。此時僕人還沒來得及上船。大家慌慌忙忙把劉洪打撈上來，渾身濕透，天寒地凍的，回家就得了病，二月份就病死在家裡。明白人都知道是因為許願後拒絕還願，不兌現許下的諾言，才被神靈懲罰而死。
故事裡沒有記載劉洪拒絕兌現承諾的原因，應該不是他不信神的緣故，記載裡女神都當面現形了。我猜想也許他認為當初的許願是在危急情況下被迫所為，而非發自真心，所以事後拒不履行。哪怕神現形出來，讓他親眼看到真的有神，他都不兌現，跟神在賭那一口氣。
可是上天有個規則：許願或發誓言時無論是否真心，只要有那個形式，都會有神靈記錄，人不兌現，那麼神就會促使其兌現。所以古人才一直說「誓不輕發」、「諾不輕許」。我想劉洪就是不知道這一點，才一直倔強到底，導致悲劇的發生。有人理解不了形式的重要性，我舉個例子：一對男女之間不是真心相愛，可是只要有了結婚證，有了那張紙，有了那個形式，他們就是合法夫妻，其相關權益受法律保護；反之一對男女之間感情再好，沒有領結婚證，少了那個形式，那就不是國家法律保護的合法夫妻。許願或發誓就是如此，只要有那個形式，在神看來那就成立了，必須兌現。
看過劉洪的教訓，再看看當下的中國。很多中國人因為相信「無神論」，對發誓更是不當回事，常常把毒誓掛在嘴邊：「天打五雷轟」、「被車撞死」、「斷子絕孫」……認為只是隨便說說而已，不會有什麼後果。可是毒誓會應驗會成真，很多悲劇就是因此而生。如果你能細心觀察的話也許會發現，人們一生所發過的誓言都會在特定的時間、場合兌現。人在做，天在看，眾多的事實都向人們講述著誓言終究會兌現的道理。
資料來源：明朝錢希言《獪園》（又名《獪園誌異》）
