一項新研究得出結論，早上攝入的蛋白質更能促進肌肉生長。（圖片來源：Adobe Stock）
計時營養學是一個將食物的最大營養益處與一天中食用它的時間聯繫起來的學科領域。由日本東京早稻田大學的科學家牽頭的一項新研究得出結論，早上攝入的蛋白質更能促進肌肉生長。
該研究的主要作者Shigenobu Shibata教授說：「對於目前人類來說，早餐的蛋白質攝入量平均約為15克，而晚餐時攝入的蛋白質卻大約為28克。我們的研究結果強烈建議改變這種狀態，要在早餐或早餐時間攝入更多蛋白質。」該研究發表在《細胞報告》雜誌上。
生活和晝夜節律
晝夜節律影響細胞行為和身體化學，影響新陳代謝、消化和生長等過程。（圖片來源：Adobe Stock）
人體通常每天遵循自然的24小時模式，這是身體的晝夜節律。晝夜節律影響細胞行為和身體化學，影響新陳代謝、消化和生長等過程。
未參與該研究的認證營養師和針灸師Jerry Bailey博士，向《今日醫學新聞》解釋了為甚麼尊重身體的晝夜節律很重要：「保持我們的自然光和黑暗晝夜節律循環，對短期和長期健康都至關重要。我們在輪班工人中看到，特別是夜班，他們的健康、激素和晝夜節律週期完全被打亂，這會導致神經、激素和免疫耗竭的狀態。」
早上起來吃蛋白質
雖然之前有研究表明，在早餐和午餐時吃蛋白質可能會促進更強壯的肌肉生長，但這項研究更徹底地調查了這種現象，並將重點放在早餐時間。
Bailey博士說這是有道理的，因為「我們基本上已經準備好在早上生長、強壯和長大。這是一天中代謝最活躍或處於潛在合成代謝（生長）狀態的時間」。
三管齊下的調查
該研究的作者從三個角度，研究了一天中早些時候攝入蛋白質的影響。
研究人員在早餐或晚餐時給兩組實驗室小鼠餵食支鏈氨基酸（BCAA）補充劑形式的蛋白質。一組在早餐時，蛋白質僅占他們攝入的膳食的8.5%；另一組在晚餐時，他們攝入的蛋白質百分比更高，為11.5%。
1、儘管攝入的蛋白質較少，但早餐時攝入蛋白質的小鼠的肌肉生長更快。為了確定肌肉生長，研究人員測量了小鼠小腿背部蹠肌中的「肌肉肥大」——肌肉細胞大小的增加。
為了確認兩組小鼠之間的差異在於牠們消耗蛋白質的時間，研究人員還用肌肉特異性Bmal1基因剔除小鼠重複了該實驗。這些小鼠的肌肉細胞中缺乏這對於維持晝夜節律非常重要的Bmal1基因，發現早餐或晚餐蛋白質對這些小鼠肌肉的增大的影響沒有差異，這說明蛋白質對肌肉生長的影響與晝夜節律有關。
2、為了觀察這種效果是否會延續到人類身上，研究人員招募了60名老年女性，她們的每日蛋白質攝入量符合日本健康專家的建議。一半的女性報告說早餐吃的蛋白質比晚餐多，而另一半則相反。
雖然兩組在活動水準、體重、身高、BMI、脂肪量、身體機能或飲食攝入量方面沒有差異，但當天早些時候吃蛋白質的那組肌肉質量更高，骨骼肌質量指數和握力也明顯更高。
該研究的結論是，為了幫助確保我們保持健康和強壯，即使對於老年人，如研究所示，將我們的蛋白質攝入量轉移到我們早起的時間，可能是一個好主意。
