【看中國2022年2月2日訊】民粹主義為何抬頭？凱恩斯主義為何誕生在1930年代？答案都在歷史中。
瞭解歷史對經濟學者來說非常重要
過去十年中，全球民粹主義重新抬頭。之所以被稱為民粹主義，是因為想不出還有什麼別的詞可以形容它。所有抵制全球化的論調和歷史告訴我們：最後一次全球化浪潮發生在19世紀末，以一場世界大戰結束。我們現在所處的局部動亂有滑向大規模熱戰的危險嗎？如果答案是肯定的，我們應該從過去的事件中吸取教訓，如果我們上次誤入歧途，那需要知道下次應該如何規避。
對於經濟學的學生來說，知道自己所學理論的來源是尤為重要的。它何時來自哪個國家的什麼地方？科學經濟學在18世紀得以發展，為什麼是在18世紀而不是14世紀？它是特定時代的產物，要理解它，還必須具備一些那個時代的背景知識。比如為什麼這些教義在這個時候被宣揚？凱恩斯主義經濟體系也是如此，為什麼它會在1930年代出現？如果不知道那時候大規模的失業持續了數年，有人就可能覺得凱恩斯體系很莫名其妙。學生必須知道這件事，這樣他們才能辨別教授教給他們的東西是真是假。學習這些模型——它們是關於世界運作方式最新、最好的解釋。此外，還得多問幾個「為什麼」。為什麼在100年前他們沒有這種模型？為什麼他們用的模型大不相同？工業革命時期到底發生了什麼事？因此，從這些原因來看，歷史知識非常重要。
由於脫離歷史，經濟學面臨被邊緣化的危險
至於經濟思想史，學生們確實應該清楚，個中觀點確實莫衷一是，從來沒有一個大一統的論斷。我覺得直到近期，經濟學界才基本統一在單一的新古典主義模型上。但是縱觀整個經濟史，有各種各樣的模型，那時其實還不叫模型，因為一旦被稱為模型，理論研究基本就到頭了。因為隨著模型越來越偏離事實發展，經濟學會面臨被邊緣化的危險，除非它能自我更新。而它更新的是10年前出錯的地方，因為這是冷戰後時代最駭人的經濟事件，而經濟學家的傳統模型並沒有捕捉到這一點，他們認為這是不可能的，也不知道該怎麼辦，現在他們聲稱一切都已經解決了。每個人都意識到並非如此，但我們還是很容易放鬆警惕。
歷史非常重要，可悲的是經濟學界對歷史的關注越來越少，所以，我認為經濟學家所面臨的挑戰在某種程度上已經發生了。雖然不是完全相同的形式，但它們確實存在。
我們可以學習前人們是如何處理這些問題的。但是要成為一個好的經濟學家，你必須還要具備很多其他的東西：你必須具有歷史觀，將自己置身於歷史環境；你必須給自己心理建設，擺脫經濟學人的身份束縛「人形機器」；你還要掌握一些社會學知識，要知道人與人之間是相互聯繫的；你也要對政治有所瞭解，瞭解政權和勢力關係。因此，這不僅僅是歷史，還涉及到一系列的學科，也許可以省去一些技巧性的東西，因為很多技術只是錦上添花的裝飾品。
所以我呼籲：再平衡！重新平衡經濟學家的教育，少一點技巧，多一些其他方面的知識。
歷史的偉大之處，在於它能讓你置身於變化之中，瞬息萬變的歷史洪流裹挾著我們前進。我們要從這裡到那裡，但我們又到底在哪裡？歷史不會重演，但常常前後呼應。通過歷史，我們可以開始意識到自身處境以及未來可能面臨的挑戰！
【作者簡介】羅伯特·斯基德爾斯基（Robert Skidelsky）：經濟史學家、英國華威大學政治經濟學榮譽教授。他的作品《凱恩斯傳》獲得了多個獎項，其中包括萊昂內爾·蓋爾伯獎和美國外交關係協會獎。1991年，他獲得英國勛爵爵位，1994年成為英國社會科學院院士。
