《菜根譚》的作者洪應明早年熱衷於世間的紛華和仕途功名，晚年則歸隱山林。
《菜根譚》成書於明代萬曆年間（1573~1619年），作者洪應明，字自誠，號還初道人，是明代思想家、學者。他早年熱衷於世間的紛華和仕途功名，晚年則歸隱山林，洗心禮佛，潛心著述。
關於《菜根譚》
《菜根譚》的書名取自宋儒汪革語：「人能咬得菜根，則百事可成。」明代于孔兼在為《菜根譚》寫的題詞中進一步闡述：「『譚』以『菜根』名，固自清苦歷練中來，亦自栽培灌溉裡得，其顛頓風波、備嘗險阻可想矣。」又引用洪應明的話說：「天勞我以形，吾逸吾心以補之；天阨我以遇，吾亨吾道以通之。」作者把菜味比作世味，種菜的人只有厚培菜根才會有味。
洪應明生活的年代，朝綱廢弛，吏治黑暗，社會文化也呈現江河日下之勢，一些知識份子在歷經了仕途風波挫折後，紛紛歸隱山林。《菜根譚》便是在此時代背景中產生，它反映了明代知識分子佛、道、儒三教合一的思想，再融入作者自身的體驗，而留給後世一套出世入世的法則。
《菜根譚》書成之後，數百年來流傳於民間，不僅被文人讚賞，也深受普通百姓的喜歡，成為一本廣受歡迎的書。《菜根譚》文字簡練明雋，精言雅緻，讀來朗朗上口，言辭優美而意旨深遠。書中內容涉及人世萬象，勸善、立志、處世、修養等諸多方面，是曠古稀世的奇珍寶訓。
1、退就是進，給就是得
處世讓一步為高，退步即進步的張本;
待人寬一分是福，利人實利己的根基。
大意：為人處世能夠做到忍讓是很高明的方法，因為退讓一步是更進一步的階梯；對待他人寬容大度就是有福之人，因為在便利別人的同時也為方便自己奠定了基礎。
2、順境不足喜，逆境不足憂
居逆境中，週身皆針砭藥石，
砥節礪行而不覺;
處順境中，眼前盡兵刃戈矛，
銷膏靡骨而不知。
大意：處在不順利的環境中，就好比全身都紮著針、敷著藥，在不知不覺中磨練著意志、培養著高尚的品行。處在優越的環境中，就好比被各種兵器所包圍，不知不覺就被掏空了身體，消磨了意志。
居逆境中，週身皆針砭藥石，砥節礪行而不覺。
3、良藥苦口，忠言逆耳
耳中常聞逆耳之言，心中常有拂心之事，
才是進修德行的砥石。
若言言悅耳，事事快心，
便把此生埋在鴆毒中矣。
大意：經常聽到一些不順耳的話，常常遇到一些不順心的事，這樣才是修身養性、提高道行的磨礪方法。如果聽到的話句句都順耳，遇到的事件件都順心，那麼這一生就如同浸在毒藥中一樣。
4、謙，第一等福氣；改，第一等志氣
蓋世功勞，當不得一個衿字;
彌天罪過，當不得一個悔字。
大意：哪怕有蓋世功勞，假如因此而驕傲自滿，就必然要栽跟頭。犯下彌天大罪，只要能悔過自新，還可以重新做人。
5、禍福只在一念間
念頭起處，
才覺向欲路上去，便挽從理路上來，
一起便覺，一覺便走，
此是轉禍為福、起死回生的關頭，
切莫輕易放過。
大意：在念頭剛剛產生時，一發覺此念頭是個人邪惡慾望的膨脹，便馬上用理智將這種慾念拉回到正路上來。邪念一產生就發覺它，一發覺就轉變方向，這個時候就是將禍害轉變為福祉，將死亡轉變為生機的重要關頭，千萬不能輕易放過。
6、寧靜淡泊，觀心為道
靜中念慮澄澈，見心之真體;
閑中氣象從容，識心之真機;
淡中意趣沖夷，得心之真味。
觀心證道，無如此三者。
大意：在平靜中意念思慮清澈不染，可以看出心性的真正本源；在閑暇中氣度舒暢悠閑，可以發覺心中真正的玄機；在淡泊中性情謙靜沖和，可以體會心中真正的趣味。省察內心以覺悟天地人生的至理，沒有比這三種方法更好的了。
在平靜中意念思慮清澈不染，可以看出心性的真正本源。
7、多心招禍，少事為福
福莫福於少事，禍莫禍於多心。
唯苦事者，方知少事之為福;
唯平心者，始知多心之為禍。
大意：一個人最大的幸福莫過於無擾心的瑣事可牽掛，一個人的災禍沒有比疑神疑鬼更可怕的了。只有那些整天奔波勞碌瑣事纏身的人，才知道無事一身輕是最大的幸福；只有那些經常心如止水寧靜安祥的人，才知道猜疑是最大的災禍。
8、守德只一時寂寞，媚權勢萬古淒涼
棲守道德者，寂寞一時;
依阿權勢者，淒涼萬古。
達人觀物外之物，思身後之身;
守受一時之寂寞，毋取萬古之淒涼。
大意：一個恪守道德的人可能會遇到一時的冷落，那些依附權勢的人卻會遭受永遠的淒涼。一個明白宇宙人生真相的人，重視財色名食睡之外的東西，思考的是身體外的真我。所以他們寧願受一時的寂寞，也不願讓自己的靈魂遭受永遠的淒涼。
9、路要讓一步，味須減三分
徑路窄處，留一步與人行;
滋味濃時，減三分讓人嘗;
此是涉世一極安樂法。
大意：在經過狹窄的道路時，要留一步讓別人走得過去；在享受甘美的滋味時，要分一些給別人品嚐。這是為人處事一種最安樂的方法。
在經過狹窄的道路時，要留一步讓別人走得過去。（以上圖片皆來源：Adobe Stock）
10、不昧良心，平淡則久
不昧己心，不盡人情，不竭物力，
三者可以為天地立心，
為生民立命，為子孫造福。
大意：不矇蔽自己的良心，不作絕情絕義的事，不過分浪費物力，假如能做到這三件事，就可以為天地樹立善良的心性，為萬民創造生生不息的命脈，進而為後世子孫創造永恆的幸福。
