圖為清代康熙琺瑯彩紅地牡丹淺碗（圖片來源：國立故宮博物院）。
今天是4月20日，也就是為大地帶來豐沛雨水的「穀雨」到了。從黃曆來看，「穀雨」是三月中氣，從公曆來看，每年約莫從4月19日至21日之間交換節氣，至此往後涵蓋半個月，均屬穀雨時節。「榖雨」是春季最後一個節氣，也是時令與稼穡農事緊密對應的一個節氣。換言之，此時已是晚春。古代素有「雨生百穀」之說，意謂雨水增多，十分利於穀類農物的生長。一般人認為，這階段在一年中，正是農作最重要的春雨期。
宋代王之道的《因納上人寄題望江張氏春暉亭詩》，就形容了穀雨富有的力量及其功勞：在和煦的春陽照耀之下，萬物不知不覺地生發：
青青原上草，初生殆毫芒。邇來没蓬蒿，似有三尺强。
春暉主發生，萬物資餘光。遲遲雖不暴，萋萋自能長。
條風與糓雨，其功固難量。……
先秦史籍《逸周書･時訓解》（又稱《周書》《周志》《汲冢周書》）載有「穀雨之日萍始生」之物候現象，說明水中的浮萍在穀雨階段開始生長；宋代陳元靚《歲時廣記》一書亦載：「穀雨者，言雨以生百穀。」老天在此階段賜百穀雨水，讓田地裡的穀物秧苗獲得大量雨水的滋潤，生長契機就此快速被觸發。因此，「穀雨」這一節氣名稱，是表述天地降雨與農事生發的現象，反映了萬物因時、地滋長之契機。
不過，歷朝歷代應當也是遭遇過穀雨不下雨的吧？！那時又會發生何事呢？其實，民間諸多俗諺早就說明了這一狀況。
「清明斷雪，穀雨斷霜」，意思是說：清明之後，老天就不會下雪了，穀雨之後，大地就不會結霜了。
額外一提，我們也難免碰上天氣異常，倘若遇上了清明過後還在下雪的狀況，那就意味著將出現嚴重後果了，亦即為民間所謂的「倒春寒」。
「穀雨無雨，後來哭雨」，意思是說：若穀雨節氣不下雨，節氣之後的降雨就會比較少。
「穀雨無雨，旱透河底」，意思是說：河川容易出現乾旱的現象。
「穀雨寒死虎母」，意思是說：縱然清明已經過去了，迎接穀雨，但仍然常有低溫冷鋒過境，讓人冷得受不了。
「穀雨，鳥隻做母」，是在形容：鳥兒在此階段正大量交配、繁殖。
「穀雨前三日無茶挽，穀雨後三日挽不及」，意思是說：春茶在穀雨快到來前就得開始摘採，且必須要把時機，時間太晚就只得不佳茶質，因此茶農會一天到晚採茶、烘茶。茶農在這一階段最為忙碌。
「穀雨相逢初一頭，只憂人民疾病愁」，意思是說：穀雨如果是在月初，就得憂心人民多疾病。
「穀雨前後好種薑」，意思是說：穀雨前後，正是種植生薑的最佳季節。
最後為各位介紹一則與穀雨有關的傳說。
在穀雨到來前，多數開花植物均相繼綻放最美麗的花朵，唯有「穀雨之花」牡丹是特例。不過，牡丹為何遲遲盛放呢？
據《唐詩紀事》記載，天授二年（公元691年），也就是女皇帝武則天登基的第二年臘月，有大臣想要藉由御花園百花盛開的名義請武則天來賞花，趁機發動政變，推翻這一位殘忍無比的女人。
武則天聞言，遂寫下《臘日宣詔幸上苑》作為詔書，命令百花必須要一齊綻放。繁花聽聞消息，居然都因為懼怕這一位冷酷的女皇帝而不得不打起精神、紛紛綻放。一時之間，眾人只見一片花海。
然而，在百花齊開之間，唯獨牡丹遲遲未開。武則天聞訊，當然是怒火盈胸，她一怒之下，遂又下令將幾千株牡丹花從長安遷到了洛陽。
從此往後，每一年的穀雨過後，大批百姓就攜伴親赴洛陽城觀賞嬌豔無比、富貴萬千的牡丹綻放，欣賞牡丹花也就成為洛陽城的一大盛事。
