她被稱為「世界上最丑的女人」。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
她叫Mary，曾經被人們稱為「世界上最醜的女人」，但這個稱號背後，其實是一個母親為了撫養孩子而忍辱和堅強的故事。
01
Mary出生於1874年的東倫敦，父母是工人階級，除了她，還有另外7個孩子。
Mary年輕時長相清秀，參加培訓後成了一名護士。1902年，她嫁給了當地菜販Thomas Bevan。兩人一起生下兩兒兩女，日子過得平靜幸福。但好日子沒過幾年，不幸就接連席捲了這個家庭。
Mary得了一種怪病，雙腳，雙手開始不斷變大，腦門和下巴開始拉長，鼻子也越來越大。如果放在現在，醫生可能很容易就會發現，她這是患上了肢端肥大症，這是人體的生長板關閉後生長激素仍過度分泌所引起的疾病，如今只要及時發現並治療，病情基本能得到控制。但Mary所在的20世紀初，醫療還沒有這麼發達，甚至連是什麼引發了這種疾病都還不清楚。
Mary只能忍受，她不僅要忍受劇烈頭痛和衰退的視力，還要面對每一天都更畸形的臉。情況越來越嚴重後，她不得不辭掉了護士的工作。好在丈夫支持她，對她不離不棄，獨自賺錢照顧著一家六口。然而，1914年，Mary丈夫突然中風去世了。
丈夫去世後，撫養4個孩子的重擔落到了Mary肩上。她急需收入，但因為長相，她很難找到工作，最後只能靠著各種零工艱難維持生計。
作為母親，她希望給孩子最好的教育。但打零工顯然無法實現這個目標。於是，她想到了一個農民曾經跟她說過的一句話：「你只適合去參加醜女比賽。」如果能給孩子們賺到足夠多的錢，醜女比賽又有甚麼關係？
不久後，她真跑去參加了，並且一舉擊敗250名參賽者，拿到「最醜女人」的稱號。
02
1920年，她翻閱報紙時，看到了這麼一條廣告：「尋找：最醜陋的女人。但不要有令人厭惡的、殘疾的或毀容的狀況。保證報酬豐厚，成功者可長期聘用。請寄近照過來申請。」
發布廣告的，是美國一家馬戲團。
Mary抱著試試的心態發去了自己的照片，沒想到很快就被選中了。雖然接受這份工作，意味著自己要被像動物一樣展出，但對方開出了優厚的條件，保證連續1年每週工資10英鎊，承擔她所有交通費，並且，售賣她明信片的收入都歸她。
為了孩子們，她一咬牙同意了。
從此之後，她漂洋過海來到了美國紐約科尼島上的夢境雜技團，和「獅臉男」Lionel，「針頭怪」Zip，「文身女」Jean Carroll一起，成為「怪胎秀」的其中一名表演者。
商家讓她穿上最能凸顯她畸形的衣服，讓她在台上展示自己「醜陋」的臉，巨大無比的手和腳。一群觀眾圍著她，嘲笑、羞辱，用各種醜陋的名字叫她。她最不想被人看到的地方，如今放在聚光燈下，被一群人仔仔細細地注視，成為他們的談資。在台上，Mary機械地笑著，冷靜面對各種羞辱，賣力兜售她的明信片。
因為長相奇特，Mary很快「火了」。她剛到美國就幾乎登上了所有報紙的封面，被它們稱為「地球上最醜的女人」。她甚至擊敗「鬍子女」，「連體嬰」，「小人」和「巨人」，成為「怪胎秀」的明星人物。
後來，還受邀去世界三大馬戲團之一的玲玲馬戲團表演。
就這樣，在人們獵奇的圍觀中，Mary默默為孩子們積攢「教育基金」。在紐約表演兩年，她就賺到了2萬英鎊，大約相當於現在的50萬英鎊。她終於有了足夠的錢，把孩子們都接到紐約，送他們入讀寄宿學校。見不到面時，她就時常給他們寫信。她拼盡一切讓孩子們過上了舒服的生活，接受了良好的教育。而她為此承受的，是無盡的嘲笑和羞辱。
1933年，在經歷了一生的磨難後，Mary去世了。有人說，她死於一顆破碎的心.去世時，她剛過完59歲生日。後來，她的孩子遵從她的遺願，把她帶回了英國，埋葬在南倫敦的Brockley and Ladywell公墓。
她以「世界上最醜的女人」的稱號出名，但她更應該被記住的，是一個堅強的母親。
