有專家認為，從BA.4/5的特點來看，幾乎肯定其將在全球引發新一波疫情浪潮。（圖片來源：Adobe stock）
【看中國2022年7月7日訊】據世衛組織（WHO）6日公布的全球新冠疫情週報顯示，截至7月3日，傳染性與免疫逃逸能力更強的奧密克戎（Omicron）BA.4與BA.5變異株引發了全球新一波感染潮，目前已達到從今年3月以來的最高水平。美國專家表示，BA.5是迄今為止最糟糕的變種。
據澎湃新聞7日引述世衛的全球新冠病毒基因測序樣本統計顯示，BA.4與BA.5變異株的比例持續增加，其中以在83個國家檢測到的BA.5增長最快，上週佔所有樣本的37%，本週已高達52%。至於BA.4上週佔所有樣本的11%，本週微漲至12%。目前BA.5已取代BA.2成為全球主要毒株了。
據西安市疾控中心5日的通報顯示，中國第一次通報BA.5亞型分支在國內流行，同時已出現了社區傳播。
世衛組織表示，BA.4與BA.5變異株的比例仍持續上升，這與其有極強傳染性與免疫逃逸能力有關，特別是這兩毒株擅長逃避疫苗接種與既往感染產生的免疫力。
美國斯克里普斯研究轉化研究所（Scripps Research Translational Institute）所長埃里克･托波爾（Eric Topol）長期關注疫情，他坦言：「BA.5是我們迄今所見過的變異株中最糟糕的版本。它使已經廣泛存在的免疫逃逸達到新的水平，並增強了感染性，遠遠超出我們先前見到的奧密克戎變異株。」
不過，為甚麼BA.5是最糟糕的變異株？
托波爾在研究所網站上公開發表的一篇文章中解釋說，主要因為BA.5有遠超「前輩」的免疫逃逸能力及毫不遜色的內在傳播能力。
先從遺傳距離來看，托波爾表示，BA.4/5在病毒的演化路線上，是從BA.2的基礎進化來的；而BA.2卻不是直接來自於BA.1。因此，BA.4/5對BA.1感染者的血清有著很強的免疫逃逸。這代表先前感染過BA.1的康復者很容易再次感染。這從BA.4/5與BA.1最早的發現地南非已經獲得印證。
從抗原圖譜來看，托波爾表示，BA.1已發生一次極強的免疫逃逸，BA.4/5在BA.2的基礎上再次發生極強的免疫逃逸，導致抗原距離原始毒株很遠。民眾接種的疫苗大多是基於原始毒株與BA.1S蛋白研發的，因此針對BA.5產生的抗體效果很低。基於這些原因，BA.4/5對人群中現有的「免疫牆」有極強的免疫逃避能力，加上毫不遜色前輩的傳染能力，幾乎肯定將在全球引發新一波疫情浪潮。
托波爾表示，研究顯示，從原始毒株到德爾塔的出現，時間差距達一年半，但BA.5卻是在BA.1變異株出現後不到半年就出現了。這說明病毒變異越來越快與頻繁。
外界關注BA.5是否更具毒性與致病性？是否誘發更嚴重疾病？對此，世衛組織透過最新週報表示，迄今為止，仍沒有證據顯示BA.5會導致更重或更輕的疾病。
至於現今疫苗對BA.4與BA.5的防護效力究竟還有多少？目前多國政府與科學家們也已經開始研究和設法解決。雖然世衛組織強調應該要謹慎做出結論，但托波爾表示，考慮到BA.4與BA.5的特性，如果出現疫苗對防止住院與死亡的保護力進一步下降，也不令人驚訝。
報導稱，BA.4和BA.5目前已經成為南非、葡萄牙、英國、以色列等國的主要流行毒株，而美國、法國、荷蘭等國也出現了BA.4與BA.5感染者增加的情況。
