圖為2018年「英勇之盾」演習期間，美軍羅納德.里根號航空母艦（USS Ronald Reagan）帶領航母打擊群第5艦艇編隊，其中美國空軍B-52戰鬥機和美國海軍F/A-18大黃蜂戰鬥機從頭頂掠過。（圖片來源：U.S. Navy /Erwin Miciano/CC BY 2.0）
【看中國2022年7月28日】（特約記者程雯綜合報導）美軍羅納德．里根號航空母艦（USS Ronald Reagan）及其打擊群於7月27日（週三）被證實已經從新加坡港口返回到南中國海。這次部署很可能與為了保護美國國會眾議長南希．佩洛西（Nancy Pelosi）下個月訪問臺灣期間和前後的安全有關，因為中共以武力威脅抗議佩洛西訪臺，導致該地區的緊張局勢急劇升溫。
美國海軍第七艦隊的官員週三（7月27日）向路透社證實，羅納德．里根號航空母艦已部署到南中國海重要的貿易路線上。
第七艦隊指揮官海莉．西姆斯（Hayley Sims）在給路透社的一份聲明中說：「在成功訪問新加坡港口後，羅納德．里根號航空母艦和她的打擊群正在南中國海開展行動。」
西姆斯還是說，里根號「正在繼續正常、按計畫運行，作為她日常巡邏的一部分，以支持自由和開放的印太地區」。
里根號航母及其打擊群的基地在日本關島，該航母艦隊本月早些時候一直在南中國海開展活動，然後於剛過去的這個週末前往新加坡進行了為期五天的休息。
在里根號重新部署回南中國海之際，北京正在向華盛頓就佩洛西可能的臺灣之行發出武力威脅。
佩洛西曾計畫在今年4月訪問臺灣，但是由於感染新冠病毒（Covid）而未能成行。不久前有消息傳出，她計畫在8月份訪問臺灣，這個消息立即引發中共方面的強烈抗議。中共聲稱臺灣是其領土的一部分，並且從未放棄使用武力將臺灣置於其控制之下。
美國官員週二（7月26日）指責中國（中共）對南中國海周邊的其它國家的「挑釁」在增加，並指出中共「咄咄逼人和不負責任的行為」意味著發生重大事件或事故只是時間問題。
美國國防部長勞埃德．奧斯汀（Lloyd Austin）週三（27日）表示，他已經與佩洛西進行了交談，並對她進行了安全評估，但有關佩洛西可能前往臺灣的任何評論都必須來自她的議長辦公室。
預計美國總統拜登和中國國家主席習近平可能在美東週四（28日）晚間舉行雙方的第五次電話會談，屆時他們將討論臺灣的緊張局勢。
佩洛西本人還沒有確認她的臺灣之行，但是在週三（27日）得到了其他國會議員的證實，因為有兩黨的國會議員都收到了佩洛西的邀請加入她的臺灣行，這顯示佩洛西將率領一個極具重量級的國會兩黨代表團訪問臺灣。
在華府越來越嚴重的兩黨政治分歧的局面下，民主黨籍眾議長佩洛西的臺灣行計畫得到兩黨空前一致的支持，共和黨人們更是鼓勵佩洛西不要懼怕中共的恐嚇，並為她堅持臺灣行而喝采。
據《國會山》消息，共和黨眾議員邁克．加拉格爾（Mike Gallagher）說自己是「一個在幾乎所有政策問題上都與佩洛西議長意見相左的人」，但是他支持佩洛西的抗共立場。他說：「在這方面，她（佩洛西）實際上確實有批評中國共產黨侵犯人權的記錄——可以追溯到（六四）天安門事件。因此，我認為眾議院議長訪問臺灣將符合這一記錄——並且對美國外交和外交政策非常有幫助。」
加拉格爾還鼓勵佩洛西說：「現在，她不退縮比以往任何時候都更加重要。」
國會臺灣核心小組主席、共和黨籍眾議員史蒂夫．查博特（Steve Chabot）也做出同樣回應，他警告美國官員不應該因為北京的恐嚇而「畏縮」。
查博特議員說：「我希望她（佩洛西）能頂住她將要並且已經從拜登總統和政府那裡得到的壓力。我認為我們對我們的盟友臺灣表示聲援很重要，所以我讚揚她做出去（臺灣）的決定。我希望她堅持自己的立場。」
眾議院情報委員會成員、共和黨籍眾議員布萊恩．菲茨帕特里克（Brian Fitzpatrick）也說：「這將發出一個明確的信息，即我們不會向欺凌者畏縮，就像我們必須對抗俄羅斯一樣，全世界都在關注美國在自由與獨裁的鬥爭中做了什麼。」
眾議院軍事委員會主席、民主黨籍眾議員亞當．史密斯（Adam Smith）承認，拜登與佩洛西的不一致是個非常「尷尬和困難」的局面。儘管如此，史密斯表示，他認為眾議院議長應該有環遊世界的自由，取消這次臺灣旅行將是對北京的磕頭。
他說：「議長訪問臺灣並沒有什麼好爭的。國會議員一直都去臺灣，而且已經有幾十年了。我只是擔心讓中國（中共）決定什麼是挑釁性的。」
史密斯議員接著解釋說：「我的意思是，如果中國（中共）說，『我們會瘋掉，會失去理智，』一方面你會回應說，『好吧，這太荒謬了。』另一方面，你必須擔心中國（中共）會被嚇瘋到和失去理智到什麼樣子。但是，再次重申，我的立場是告訴中國（中共）：『冷靜點！』」
此次臺灣行如果成行的話，這並不是美國國會議員第一次訪問臺灣，但是自1997年以來，還沒有像佩洛西這樣高級別的美國民選官員去訪問臺灣島。作為眾議院議長，佩洛西是美國第三順位的總統接替者，如果總統在任期中不能旅行職責的話。
據悉，美國軍方五角大樓正在為佩洛西訪臺制定護航和應急計畫，包括動用航空母艦、戰鬥機、監視系統和其它軍事系統，為佩洛西提供「重疊的保護環」。
