古人有「以孝治天下」的治國理念，更有「老吾老以及人之老」等尊老敬老的傳統美德。圖為《五老圖》。（圖片來源：公有領域）
其實，如何養老並不是現代才存在的問題。在中國古代，除了擁有「以孝治天下」的治國理念，更有「老吾老以及人之老」等尊敬老人的傳統美德。那您知道中國古代養老院是什麼樣的呢？咱們今天就來介紹一下。
南北朝時期－－孤獨園
養老機構的出現，最早可以追溯到1500年前的南北朝時期，南朝梁武帝蕭衍的普通二年（521年）正月。
蕭衍是南梁的開國皇帝，在位時間長達48年，在南北朝皇帝中名列第一，而他同時是一位因非常虔誠信奉神佛而史上有名的皇帝。
梁武帝蕭衍曾下詔宣布：「凡民有單老孤稚不能自存，主者郡縣咸加收養，贍給衣食，每令周足，以終其身。又於京師置孤獨園，孤幼有歸，華髮不匱。若終年命，厚加料理。」(《梁書･武帝本紀》)
梁武帝創設的「孤獨園」，是養老院和孤兒院的合體，既收養無家可歸的孤兒，也收養無人贍養的老年人，並且負責為收養的老年人料理後事。
唐代－－悲田院
悲田院始創於唐玄宗開元二十三年(735年)，由國家撥款，起初稱為「病坊」，專門收容無家可歸的老年乞丐，以後改名為悲田養病坊。
此後，由於社會影響日益擴大，悲田院成為國家救濟機構的代稱。
宋代著名詩人蘇東坡有一次曾對他的弟子說：「我上可以陪玉皇大帝，下可以陪悲田院乞兒。在我眼中天下沒有一個不是好人。」由此可見，當時的悲田院影響人們的力量有多大。
宋代－－福田院和居養院
宋代繼承了前代設立國家救濟機構的作法，在京城開封設立城東和城西兩個福田院，負責收養鰥寡孤獨的老年人與孤兒，以及城中衣食無著的飢民。
每當嚴冬來臨、朔風吹號、寒雪紛飛之時，也正是福田院最為忙碌的日子。
京城開封府的主管官吏，就要到大街小巷巡行，把無依無靠或流浪街頭的老年人、失去雙親的兒童以及乞食街頭的飢民，都一起收容到福田院中住宿。
福田院收養的人數，平時有定額的限制，但在冬天則可以額外收養。
每天由福田院負責官吏把收養人數上報中書省，由國家左藏庫按規定撥給相應的錢米。
直到春回大地、天氣轉暖，老年人們可以自由行動時，才停止額外的收容的錢米供給。(《宋會要輯稿･食貨六八･恩惠》)
明朝——濟養院
由於明太祖朱元璋的關係，明朝是一個社會福利比較高的時代。
朱元璋創立了三大福利機構：養濟院、漏澤園和惠民藥局。這三項福利的貢獻就是讓百姓老有所依，死有所歸，病有所醫。朱元璋還規定，如果城市裡發現了無家可歸的的流浪漢，或者無人照顧的殘疾人，地方官員是必須要被朝廷追責的。
朱元璋還曾經在南京郊外修築公房，好進一步安排無家可歸者入住。
除此之外，明朝的福利待遇也很好。以「濟養院」為例，凡是被收留的人，每月都會獲得大米三斗、庫布一匹。
如果在遭遇自然災害的情況之下，大明朝廷針對那一些無家可歸者，更會免費給予稻種、耕牛，並賜予良田十五畝。
清代——普濟堂
仁德為懷、體恤臣民的大清康熙皇帝倡導，在北京設立了「普濟堂」，要求各地方仿效建立。清代的普濟堂有政府分發的公田，平時養老院就靠收地租維持。
普濟堂管理嚴格，制定了詳細的條規，並派專人具體管理。
江蘇松江普濟堂規定：收養老年貧民，視其經濟狀況決定供養人數和生活水平。該堂規定每年收容220名，投堂的人要年滿50歲，無依無靠；凡是年力尚壯、能謀生的一概不收。
江蘇的《松江府志･建置》記載普濟堂的日常開支：老民每天早晚吃稀粥，中午吃乾飯，每天定量是白米八合，鹽、菜錢2文，午飯有蔬菜，初一、十五兩日有豆腐皮等菜。
每逢端午、中秋節，各領賞錢20文。端午節後領席、扇錢34文，冬至後領柴錢14文、布襖錢100文。老民病故，給棺材、安葬錢3000文。
