圖為美國2022中期選舉週期初選階段在某個投票站使用的「我投票了」 （I Voted）的貼紙。（圖片來源：Alex Wong/Getty Images）
【看中國2022年10月10日】（特約記者程雯綜合報導）離11月8日美國中期選舉的大選日只有四周時間了，目前美國兩黨的策略師和政治觀察家們都在屏息靜候選舉日前最後一個月裡可能出現的「10月驚奇」（October surprises），也就是可能顛覆政治格局並重塑本已動盪的中期選舉週期結果的任何事情。
石油輸出國組織歐佩克+（OPEC+）於10月5日（上週三）宣布將削減石油產量，這無疑會在美國政治的關鍵時刻迎來令選民痛苦的天然氣價格上漲。
還有更多的不確定性：對經濟衰退的擔憂正在上升；俄羅斯總統普京在烏克蘭戰場上大幅升級他對西方的核威脅言論；一直在調查2021年1月6日美國國會大廈騷亂事件的眾議院特別委員會可能會在選舉日前釋放其最終的調查報告。
總而言之，最近的事態發展和未來更多的可能性使今年本已不可預測的中期選舉變得更加不可預測。
據《國會山》報導，民主黨策略師喬恩．萊尼什（Jon Reinish）說：「在2018年——以及許多其它中期選舉年份——你知道會發生什麼。那時有一條非常一致的路線，你知道浪潮即將來臨。現在，我們不知道。這是導致燒心的原因。」
萊尼什認為，對於共和黨候選人來說，任何醜聞的揭露或失誤都可能在選舉日前的最後幾週裡破壞他們的前景；與此同時，民主黨人受到不確定的經濟和地緣政治格局的擺佈。
他說：「對於民主黨人來說，如果發生什麼事情會影響國家情緒或新聞週期，那將是他們無法控制的事態發展——汽油價格、外交政策問題、經濟問題。」
「10月驚奇」——可能在最後一刻改變政治環境和選舉進程的動盪事件——並不是什麼新鮮事。
2016年，就在總統大選前11天，前聯邦調查局（FBI）局長詹姆斯．科米（James Comey）宣布，FBI正在重新調查當時的民主黨總統候選人希拉里．克林頓（Hillary Clinton）在擔任國務卿期間使用私人電子郵件伺服器的不當行為。許多民主黨人仍然將希拉里在大選中輸給川普的主要原因歸咎於科米的調查披露。
就在兩年前的2020年大選中，民主黨人卡爾．坎寧安（Cal Cunningham）在北卡羅來納州的參議院競選活動因其婚外情的曝光而被顛覆。一個月後，他輸給了共和黨參議員湯姆．蒂利斯（Thom Tillis）。
羅格斯大學（Rutgers University）的歷史學教授大衛．格林伯格（David Greenberg）說：「最初的『十月驚喜』發生在1980年總統大選之前，當時羅納德．里根的競選團隊擔心，當時的總統吉米．卡特可以通過在伊朗的美國人質獲釋來挽救他苦苦掙扎的連任競選。——但是這種情況並沒有發生。」
格林伯格表示，從那時起，10月驚奇事件在媒體上上演，從與候選人相關的醜聞到重大的地緣政治事件，不一而足。
他說：「我認為，這些年來，提及10月份出現的任何可能影響結果的令人驚訝的消息都被淡化了。現在10月份會發生重大新聞，我們稱之為10月驚奇。它失去了一點點的意義。」
關於10月驚奇到底有多大意義，也存在一些爭論。一方面，政治環境更加兩極分化，很少有搖擺不定的選民可以被關於候選人或重大事件的最後一分鐘披露所左右。
更重要的是，格林伯格認為，與20年前相比，2022年新聞的來來往往要快得多。例如，10月初發生的事情可能不會在一個月後成為選民的頭等大事。
他說：「說一週時間是政治話題的一生時間有些陳詞濫調，但是總會有時間轉圈的時候。自1980年創造這個詞以來，一個月似乎變長了。所以也許這應該是『10月下旬驚奇』了。」
然而，由於下個月民主黨對眾議院和參議院的控制權岌岌可危，這讓民主黨人和共和黨人對任何可能顛覆中期選舉軌蹟的事情都持謹慎態度。儘管雙方的策略師們都試圖表現出樂觀情緒，但他們私下裡已經忍耐了幾個月，任何的爆炸性消息都可能會惹惱他們。
在歐佩克決定削減石油產量之前，天然氣價格已經又開始上漲了，通脹仍然在近40年的高位上，而政策制定者們也越來越擔心，抑制通脹的努力可能會使經濟更接近衰退，這將拜登總統的政黨置於岌岌可危的政治境地。
資深的共和黨策略師基思．諾頓（Keith Naughton）說：「我認為民主黨面臨更大的風險，因為他們擁有白宮，他們掌權，當出現問題時，那是他們要來承擔責任。要讓事情對民主黨人有利，那必須是在不同選戰中的個別事情足以傷害共和黨候選人，才能克服這個國家面臨的更大問題。但更大的問題可能會勝過（民主黨人）。」
儘管現在的選民兩極分化嚴重，但是最後一刻的醜聞和爭議也並非毫無意義，雪城大學（Syracuse University）政治學教授沙娜．加達裡安（Shana Gadarian）在一封電子郵件中說。雖然許多最具黨派色彩的選民已經關注中期選舉幾個月了，但是仍有其他選民剛剛開始關注，並且尚未決定投票給誰。
她說：「選民中仍然有一些組成部分，就像我們一樣有黨派和兩極分化，直到最後都不知道他們會投票給誰，並根據他們所瞭解到的東西——在競選活動的最後幾週裡擺在眼前的事情——做出決定。」
共和黨策略師諾頓表示，10月驚奇可能對於少數幾場勢均力敵的競選是非常重要的，其結果最終可能取決於溫和派和搖擺不定的選民在11月的決裂方式。
他說：「可能產生影響的驚奇清單越來越少，因為很難找到對黨的核心選民來說會起破壞交易的事情。但搖擺不定的選民數量正在減少，這意味著他們更有價值。所以在近距離比賽中，如果你有一些有影響力的東西，它可能會產生很大的不同。」
