《淮南子》是中國文化史上的重要典籍。(圖片來源：看中國製作)
《淮南子》是西漢皇族淮南王劉安及其門客收集史料集體編寫而成的一部著作，又名《淮南鴻烈》《劉安子》。東漢高誘認為，「鴻」是廣大的意思，「烈」是光明的意思，而此書「大明道之言也」。《淮南子》原書中有內篇二十一卷，中篇八卷，外篇三十三卷，存世的只有內篇。
班固《漢書･藝文志》將其歸入「雜家」，《四庫全書總目》歸入「雜家」，屬於子部。梁啟超說：「《淮南鴻烈》為西漢道家言之淵府，其書博大而和有條貫，漢人著述中第一流也。」
根據後世專家的研究，《淮南子》成於眾手，內容廣博，對政治、哲理、天文、地理、自然、養生、軍事都有所論述，融合先秦諸子的思想，而以道家老莊為主，採納儒家和陰陽家的觀點，修正先秦道家的無為政治理論，發揮天人感應之說，是漢初各派學術思想的總匯，被視為諸子百家中雜家的代表著作。
《淮南子》在東漢，有許慎和高誘二家註釋，明代收錄於《正統道藏》。20世紀有英文和日文的全譯本，以及法文和德文的節譯本，是中國文化史上的重要典籍。
東漢高誘曾作《淮南子注》，認為劉安「與蘇飛、李尚、左吳、田由、雷被、毛被、伍被、晉昌等八人及諸儒大山、小山之徒、共講論道德，總統仁義，而著此書」。淮南王劉安是當時皇室貴族中學術修養較為深厚的人，他招致賓客方術之士數千人著書立說。
高誘在《淮南子序》中稱，「其旨近老子，淡薄無為，蹈虛守靜，出入經道。言其大也，則燾天載地；說其細也，則淪於無垠，及古今治亂存亡禍福，世間詭異瑰奇之事。其義著，其文富，物事之類無所不載。然其大較，歸之於道。」
後世研究，認為《淮南子》的成書可能受呂不韋編纂《呂氏春秋》的啟發，模仿《呂氏春秋》的規模而編書。《淮南子》以道家思想為基礎，而雜以百家之說，使其思想內容更靈活而實用。
公元前139年，劉安第一次朝見漢武帝，獻上此書。武帝喜愛此書，加以秘藏。西漢末年，劉向校訂宮中藏書，稱此書為《淮南子》，列為「雜家」著作。
除了《淮南子》內篇21卷外，劉安及其賓客也著成「外篇」33卷，以及講論仙術和煉金術的「中篇」8卷，但只有《淮南子》內篇流傳後世。
根據現代學者的研究：《淮南子》內容極為廣泛，包括上古神話、當代朝政、古代軼聞、天文學、地誌學及哲學，綜合諸子百家，引述古書多達800處，往往重新組織了先秦諸子的文句，闡明自己的新觀點。全書各篇作者各有所好，下筆前眾人見解不求統一，風格雖前後一致，貫穿全書，內容上卻有許多不連續之處，前後迥異，上下分歧。《淮南子》網羅諸子百家的思想，道家色彩最濃厚，書中體現黃老之學，以道家的「道」為根本思想。《淮南子》結構上次第井然，是當時破天荒之體裁，遠勝於《呂氏春秋》，組織上可與司馬遷《史記》相比。
再來簡略介紹一下淮南王劉安。
劉安，是漢高祖劉邦之孫，淮南王劉長之子。漢文帝八年（公元前172年），封為阜陵侯。漢文帝十六年（公元前164年），封為淮南王。劉安好讀書鼓琴，辯博善為文辭，不喜歡嬉遊打獵，很注意撫慰百姓，流譽天下。
當時漢武帝喜好文學，對父輩劉安較為尊重。每次給予書信，常召司馬相如等文士看過草稿才發出。劉安入朝獻上新作，往往為漢武帝喜愛而秘藏。漢武帝對劉安寬和、禮遇有加。
劉安心懷異志，有心在天下一旦發生變亂時取得政治主動，積極製作戰爭裝備，積聚金錢，賄賂漢王朝的地方實力派。劉安又日夜研究軍事地圖，暗中進行作戰部署。淮南國貴族違法的事件逐漸有所敗露，在朝廷予以追查時，劉安最終發起叛亂。然而叛亂迅速被漢王朝成功平定。劉安被判定大逆不道、謀反罪，劉安最終畏罪自殺。淮南國被廢除。漢武帝在這裡設立了九江郡。
雖然淮南王劉安的結局不好，但不可否認《淮南子》的歷史價值和重要地位，《淮南子》也是因為進獻漢武帝后被漢武帝秘藏而流傳於後世。
筆者將為讀者陸續介紹《淮南子》中的部分內容。
（待續）
