孩子們將羊皮卷賣給鞋匠坎多，他們不知道他們賣掉的是價值連城的寶貝。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
三個牧童在死海西海岸昆蘭高地的一個山洞裡找到幾張羊皮卷，他們為了找羊，無意中砸破了山洞裡的一個瓦罐，看到裡面的這些羊皮卷。
孩子們將羊皮卷賣給鞋匠坎多，他們不知道他們賣掉的是價值連城的寶貝。
兩千年前，猶太民族把自己的先知耶穌送上了十字架，也從此受懲罰，開啟了流浪生涯。2000年來，就像是《聖經》上所說的，他們「被在天下萬國中拋來拋去，遭遇災禍」，不斷經受「刀劍、饑荒、瘟疫」（耶利米書24）。如果不是因為《聖經》裡那個他們還能復國的預言，他們大概撐不到現在。
而這些及時出現的羊皮卷，也更增加了他們復國的信心。為什麼呢？因為那三張羊皮卷中，其中一卷抄錄的就是《聖經》的先知書中最重量級的《以賽亞書》，記錄的是公元前7世紀猶太先知以賽亞的預言，其中有講到耶穌的誕生與受難。書中也預言了猶太人的復國。不過光有這卷經書還不算神奇，神奇的是，這些古卷都來自於2000年前，也就是猶太人開始流離失所的那個時間點。當年被封存的經書今日開啟，當年被趕走的人們今天回歸，是巧合，還是上天恰到好處的安排呢？
而另外那四卷經書，兜兜轉轉也在1954年找回來了，是蘇肯尼克的兒子，後來也成為著名考古學家的亞丁（Yigael Yadin）從美國買回來的。都說珍寶有靈性，自己知道找主人。塞繆爾帶著經捲去美國，到處展覽打算賣個好價錢，可就是找不到一個識貨的，無奈之下去《華爾街日報》打了個廣告。不知道是剛巧在美國還是一直在追蹤，亞丁很快找上門來了。一番談判之後，經書以25萬美金易手，這筆錢相當於現在的275萬美金，在當時可以說是天價，但以色列人很爽快地掏了錢。可見這些古卷在他們心中的份量。
這7卷經書，連同後來在昆蘭高地發現的其它羊皮卷，被考古界統稱為死海古卷。多年以來，人們在昆蘭高地陸續發現了12個藏經洞，發掘出了數以千計的羊皮紙殘片，拼湊出了大約800份經書。其中包含了除《以斯帖記》以外《聖經》舊約的全部經書，也有大量《聖經》中沒有，或被歸類為非正典的經書，再有就是一些記錄社區生活的文書。
鑑定結果表明，這些經書是在公元前250年到公元68年之間抄錄的。抄經人是當時生活在山洞附近的猶太愛色尼人（Essenes）的修士。公元68年，愛色尼人的住地被羅馬軍隊摧毀，他們匆忙離開家園，從此再沒回來過，只留下了這些瓦罐中的經書。沒有證據表明這些羊皮卷經過特殊的防腐處理。它們為什麼能在2000年的時光中完整保留下來，沒有風化，甚至連墨跡都沒有褪色？這至今都是個謎。有人說可能因為那一帶氣候乾燥吧，也有人說，這就是神蹟。
以色列政府非常看重這些古卷，四處蒐羅，在1967年的一場戰爭中，還把原本屬於約旦的昆蘭高地給搶了過來。從此他們也就名正言順地當上了死海古卷的監護人。而昆蘭高地，後來就成了以色列的國家公園。
