想提升免疫力，膳食纖維及酵素就非常重要。（圖片來源：Adobe Stock）
近年來，有報告指出小腸占有免疫功能的七十％，而大腸則占有十％，也就是說，將近八成的免疫功能存在於腸道（正確來說，是存在於有小腸黏膜的腸管中）。雖然之前，此說法尚未被大家所熟知，但最近的免疫學上，小腸黏膜已經有「免疫新大陸」或「免疫新世界」等封號。
常有人說小腸「內即是外」。雖然屬於體內，實際上卻跟外界連結。眾所皆知，位於口腔及鼻腔的黏膜，其實是經由喉嚨、支氣管、呼吸器官，甚至是食道、胃、小腸、大腸，與肛門相互連結的。所以，從身體透過黏膜的防護角度來看，小腸其實跟外界是有所接觸的。
因此，腸道不只是能吸收身體所需營養素的場所，同時也是一道防堵的關卡，為了防止外來的異物、病原菌及有害物質的侵入，發揮抵抗力是非常必須的。
小腸的長度約有七公尺，成人的黏膜面積大約有一‧五個網球場大小，可見其重要性。其實，大部分的免疫功能集中於「腸道」，並且由它來對付侵入物。
不過，研究指出有高達九十八％的免疫功能是處於沉睡狀態，沒有完全發揮出來，那是因為腸道內缺少好菌造成的。腸道內必須要有大量的好菌，所有的免疫功能才得以活性化。
就因為如此，想提升免疫力，就必須增加腸道內的好菌，讓腸道內的環境變好。
所以，膳食纖維及酵素就變得非常的重要。
掌握健康的關鍵就是腸道。
增加好菌，整頓腸道內環境。
體內好菌越多 免疫力越高
想保持腸道健康，最重要的就是讓腸道內的好菌增加。所謂的好菌，就是乳酸菌及比菲德氏菌等，它們會對付從外進入的有害菌，具有提高免疫力的功能。
另一方面，像是威爾梭氏菌或葡萄球菌等壞菌，會讓腸道內環境腐壞，產生致癌物質及毒素等有害物質，讓身體的抵抗力減弱。
當好菌增加，壞菌的數量就會減少。（圖片來源：Adobe Stock）
持續攝取不易消化的食物，或是三餐經常吃得太飽，都會讓腸道內的壞菌增加。腸道內細菌的總量通常都是固定的，當好菌增加，壞菌的數量就會減少，但也有可能出現壞菌增加，好菌減少的情形。
隨著年齡漸長，癌症、現代文明病都比較容易發生。原因在於好菌會隨著年紀越大而變得越少，事實也證明，年長者的腸道內細菌多半都變成了腐敗菌，也就是壞菌。剛出生的嬰兒，腸道內有非常多的好菌，而好菌的代表——比菲德氏菌，大概從人類四十歲開始，就會急速的減少，讓腸道免疫力下降。
要是壞菌製造出的有害物質被腸道所吸收，那麼血液就會受到污染，成為慢性疲勞及皮膚粗糙，或是肝臟功能發生問題的原因，而這更與高血壓及動脈硬化等造成全身老化有很大的關係。
相反的，即使年齡增長，腸道內的好菌仍處於優勢的話，也就能健康活得長久。剛剛我們提到，大部分的免疫力都在腸道。如果再加上腸道內好壞菌平衡，免疫力就會增強。換言之，身體再怎麼感到不適，也是能夠慢慢恢復的。
吃太多，或是吃一些不易消化的食物，腸道的免疫力就會越來越弱。
本文由新自然主義出版社授權刊載，摘自《不生病的關鍵秘密：酵素：從美國、日本到台灣的營養醫學風潮（三版）》，作者：鶴見隆史。
