曾有兩名僧人從天竺前往中原之地。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
天竺曾有位高僧挺身而出勸和戰爭的兩國，終止了迫在眉睫的廝殺，後來他受邀跋涉千里來到中原之地宣揚佛法，並與另一名僧人翻譯出首部中文佛經《四十二章經》。
夢見金人 派人尋佛法
東漢時期永平年間，相傳漢明帝某天夜裡夢見有一個「金人」從天而降，飛到他的面前。隔天，他招集眾人希望能破解這場夢境背後傳達的意義，其中有名負責外交的通事提到在西域有名為「佛」的神明，應該就是漢明帝夢境中出現的金人，這個論點得到了他的認同，並在之後做出行動。當時漢明帝想要提倡佛教，他找來中郎將蔡愔與羽林郎中、博士弟子的秦景等十多人組成隊伍，預計前往遙遠的印度追尋佛法，這也讓他們得以遇見迦葉摩騰與竺法蘭兩名著名僧人。
佛教高僧 捨身止戰爭
兩名僧人中的迦葉摩騰又有攝摩騰、竺摩騰、竺攝摩騰與竺葉摩騰等眾多稱呼，他的經歷相當不凡，是一名中天竺人，經常遊方行化，並且熟知大乘與小乘佛教的經義，是印度佛教中的高僧。根據《高僧傳》中的記載，迦葉摩騰曾經來到隸屬於天竺的小國，他在那裡宣講被稱為「護國三經」之一的《金光明經》。當時正逢敵國來犯，邊境遭受戰爭的危害，迦葉摩騰得知後就表示在佛經中提到：「能夠宣講佛教的教義，就可以得到地方神靈的保護，讓人們得以安居樂業……」面對岌岌可危的戰爭，迦葉摩騰決定拚盡自己的力量，親自去找另一個國家勸和，最後他捨身的行動取得成功，兩個國家自此成為友邦，他也在這次事件中獲得極高的聲譽。
夜行白馬 終止毀寺廟
後來迦葉摩騰與竺法蘭遇見遠道而來的蔡愔一行人，獲得對方的邀請，將前往中原之地宣揚佛教，迦葉摩騰也就此立志，他不懼怕未來的艱辛挑戰，成功跨越漫長的荒野之地，抵達最後目的地的洛陽，獲得漢明帝的盛情款待，並安排他到洛陽城西門外的精舍居住，也就是日後的白馬寺。萬事起頭難，當時宣揚的進度似乎不是那麼順利，即使沒有讓他宣講的地方，但迦葉摩騰依然將過往自己對佛教的理解藏在心中，不過他沒過多久就在洛陽圓寂。
即便迦葉摩騰已經離世，他的信仰與信念依舊傳遞了下來，他先前就與竺法蘭共同翻譯出現存首部中文佛經的《四十二章經》，具有重大的意義。據說過去他將這本經書藏在自己的居所，當時精舍還不是叫做白馬寺，後來有位國王想要摧毀一切的寺廟，這座寺廟在被摧毀之前，某天晚上有一匹白馬出現，牠圍繞著寺塔旋轉，並且會發出悲哀的嘶叫聲，似乎是想向人們傳達甚麼訊息。後來此事傳到國王耳中，他就終止了摧毀廟宇的行動，這間寺廟也從原先的名字改為白馬寺，並獲得其他許多寺廟的效仿。
