宇宙中的神祕天體或許是UFO。（圖片來源：Adobe Stock）
科學家對於宇宙的探索從未停止，曾有一個神祕天體掠過地球，先後被認為是彗星與小行星，卻依舊疑點重重，這時有科學家認為它是使用「光帆」航行於星際間的飛船。
掠過地球的神祕天體 科學家認為是外星飛行器
你曾經看過不明飛行物嗎？網路上不時會有人分享偶然拍攝到天空中不明物體的影片或是遭遇的經歷，過去在美國密蘇里州堪薩斯的機場曾經出現兩個不明飛行物，它們的形狀宛如一顆白色的雲霧球體，引發人們熱烈討論。當時國家氣象局無法對空中的不明物體作出合理的解釋，他們承認被這個疑問給難倒了。去年7月，MQ-9收割者偵察機在中東地區上空遭遇不明飛行物，是除了許多美軍飛行員的經歷外，由無人機所拍攝的不明物體影像，似乎在許多地方出現過這些真身不明的飛行物，就連外太空也不例外。
2017年10月18日，泛星1號望遠鏡在距離地球三千萬公里的地方發現一個物體，它在端雙曲線的軌道上運行中，是目前已知首個經過太陽系的星際天體。一開始，學者認為它是一顆彗星，然而隨著時間的經過，發現它身上出現的異樣。根據甚大望遠鏡的發現，這個天體並沒有出現任何彗髮存在的跡象，因此它從原先的彗星轉為小行星，被重新命名為「A/2017 U1」，是從彗星永遠改名為小行星的先例。當時威廉·赫歇爾望遠鏡觀察這個物體的光譜，發現它呈現的紅色，就像位於太陽系的海王星軌道外側的古柏帶天體。若以反照率10%的數據計算，推估它可能是一顆直徑160公尺左右的岩石物體。
根據原先兩個星期的觀測結果得知，這個天體的軌道離心率是當時太陽系內已知天體中第二高的，代表它不會受到太陽引力約束，能夠以高離心率離開太陽系，必然屬於一種星際天體。根據回推軌道計算，該物體於9月9日通過近日點，於隔月14日掠過地球，這時它與地球的距離為兩千四百萬公里，它在通過近日點後便往飛馬座的方向飛去。經由噴射推進實驗室的計算，在百年前，這顆天體距離太陽約八百三十億公里。
這顆天體被稱為「斥候星」，它的真實身份依然眾說紛紜，雖然前述提及它由彗星改為小行星，然而許多望遠鏡裝置對它的軌道進行測量，發現斥候星會受到屬於太陽、行星、氣體與塵埃釋出造成的作用力，沒有彗髮的原因可能是它的起源位於某恆星凍結線的外側，抑或是待在恆星系統外的區域的時間夠長，導致接近表面的任何物質都已結成冰。美國的以色列裔天體物理學家亞伯拉罕·勒布提出一個有趣的論點，他認為斥候星其實是使用「光帆」航行的外星飛行器，因此斥候星也被視為不明飛行物的一份子。
這些遨遊於星河之上的物體，仍有不計其數的謎團等待人類的發現，也許某天夜晚從星空看見的一道流星，也是不屬於地球的外來訪客，凡事不無可能，或許有朝一日將會出現證據確鑿的事件，打破人們以往的觀點。
