釋迦牟尼佛像。（圖片來源：Pixabay）
人們做事都講緣份，亦言「無緣不相聚」。然而，緣有善緣和惡緣之別，人們自然是喜歡遇上善緣、牴觸惡緣的。無論跨越多少時空，緣總會轉回來，好似一個「圓」，看來「緣」與「圓」出現音同，絕非偶然。接下來要跟大家介紹釋迦牟尼佛與弟子阿難、舍利弗的故事。
一天，釋迦牟尼佛對著弟子在講經說法，忽然要求阿難拿桶子前往前方五里路遠的小村莊，向在井邊洗衣服的老婦人化一桶水回來。佛祖還叮囑阿難必須態度和善。阿難點點頭，便拿著空桶子，前往世尊指示的方向走去。阿難心想，自己一定能輕易辦妥這件易事。
不久，阿難便來到村莊，果真看到了一位白髮蒼蒼的老婦正在井邊洗著衣服。阿難走上前去，以十分禮貌且恭敬的態度對老婦說道：「老人家啊，可以跟你要一桶水嗎？」
老婦抬頭望見這一位年輕人，居然忽然怒從心生。緊接著，老婦人生氣地拒絕了阿難的央求，並堅定地說道：「這口井只能給村子裡的人使用，任何外人都不可以使用！」老婦竟接著做出了驚人舉動——趕阿難離開。阿難尚未完成世尊囑託，當然不肯離開，但無論他如何請求，老婦始終都不同意給他一桶水。
阿難無奈，只能帶著空桶回來，並將所遇到的種種情形向世尊和在場的弟子緩緩道來。世尊聞言，點了點頭，示意阿難坐下，接著他換要求舍利弗前去取一桶水回來。
舍利弗跟阿難一樣，來到了村莊，並見到那一位白髮蒼蒼的老婦仍在水井旁邊洗著衣服。舍利弗也跟阿難一樣，很有禮貌地向老婦人說道：「老人家啊，可以跟您要一桶水嗎？」
老婦抬頭望見舍利弗這樣一位陌生年輕人，居然不同先前態度，頓時心花怒放起來，仿佛是見到了很投緣的親人。老婦高興地連聲答應，並親自打了滿滿一桶水提給他。舍利弗道謝後，剛要轉身離去，卻又被老婦人給叫住，要他等一會兒。老婦一說完話，便匆忙回家取來齋食，說是要給舍利弗帶在路上吃。
釋迦牟尼佛像。（圖片來源：Pixabay）
舍利弗回來後，將遇到的情形一五一十地告訴了世尊與在場的弟子。世尊點點頭，並示意舍利弗坐下。
阿難和在場弟子都感到很納悶，也很疑惑，便請教世尊到底是何種原因，才會造成兩人截然不同的被差別對待呢？
世尊開示道：「在遠劫前的一世，這位老婦淪為畜牲道，是一隻老鼠，它死在路邊，還遭到烈日暴曬。阿難那時是一位趕貨經商的賈人，在看見這隻死老鼠後，心生嫌惡，遂掩鼻而過。後來赴京趕考的捨利弗路過，對這隻死老鼠生了憐憫心，便順手捧把泥土將它掩蓋了。那次的遠劫導致他們如今見面，出現這般不同的因緣啊。」
其實在浩瀚宇宙的時間轉輪中，人類真的很渺小，加上感觀的莫大侷限，沒有能力突破時空，因此就更不能通過表象來判斷事物。佛陀開示眾弟子，正是為了啟悟生命的善根本性，那是在億萬年的輪迴中，都萬萬不可被變異的。
