在古代，顏色的不同象徵著地位不同，如黃色只能由皇親國戚使用。圖為清太宗文皇帝朝服全身像。（圖片來源：公有領域）
色彩使世界繽紛燦爛，中國的傳統色彩更是蘊藏著中國人的審美情趣與古老的文化沉澱，從胭脂到天青，從粉紅到黛綠……不但真實的傳達了自然之美，更是融入了生活，處處充滿了濃厚的人文魅力。
色彩規則來自五行
在古代，顏色的含義有著不同的變化，而且在正式場合可以運用的顏色並不多。古人認為只有青、赤、黃、白、黑這五種顏色可以稱為「正色」，而且這五色與「五行」相對應，各有其象徵意義。
不僅五色的形成與五行相關，就連五方（東、南、西、北、中），五臟（心、肝、脾、肺、腎），五音（宮、商、角、徵、羽），這些都源自於五行，均能與「木、火、土、金、水」相對應。同時，每個「五」又互相關聯，形成一張連動的網路。比如赤的紅色來自火，表示南方，代表夏天，也與太陽有關。
中國五正色
古人將青、赤、黃、白、黑這五種色彩與五行、方位、五方天帝對應，形成獨特的「五色」體系，展現出其對天地自然的認知。
「青」：本意是萬物生長的景色。春天生機勃勃，因此青色象徵春天，並引申出生命、年輕、活力、希望等美好意義。
「赤」：本意是火的顏色，因此在五行學說中代表火，並引申出忠義、喜慶、婚戀等象徵意義。現今我們常用的紅色是漢代才形成的，在此之前，古人更常用「赤」和「朱」。
「黃」：原為玉珮之意，代表吉祥如意。或許因為黃色在古代製作不易，所以沒多少指稱黃色的名字，較為接近的有「纁」和「緗」，「纁」指日落餘暉、紅黃相混的顏色，「緗」則是指淡黃色的絲織品。
「白」：源自升出地面的太陽，有白天的意思。白色被古人視為各種色彩的基礎，是各類絲製品的原本顏色，代表樸素簡單、純潔無瑕。
「黑」：自上古時代以來，黑色就被用作官服的顏色，象徵莊重嚴肅。表達黑色的詞語很多，如黑、玄、緇、烏、皂、墨、黎、黔等。
色彩也有等級之分
在古代，顏色有高低貴賤的等級，顏色的不同象徵著地位的不同。比如黃色只能由皇親國戚使用，紫色為達官貴人通用的顏色，青色則是平民衣服的常用色。
不同朝代有不同的色彩制度，人們穿衣、出行、用物時的色彩，甚至是一根絲絛、一條束帶，顏色都必須符合規定。
充滿詩意的色彩美學
古人有其獨特的色彩美學，色調特別高貴典雅，給人柔和、沉穩的感覺，悅目且耐看，而這種「高貴典雅」，在國畫中也可看得出來。
還有極富詩意的色名，天青色、秋香色、柳綠色、黛青色……每一種色名就像一幅畫，光是從字面上看，其神秘的氣質和詩意的美感就令人陶醉。
