人間社會是很複雜的，有時行善未必福，行惡未必禍。(圖片來源：Adobe stock)
司馬遷的史筆寫下了幾個朝代又多少英雄好漢的興衰成敗，曾經因此對天道產生質疑，質疑之後卻又更堅定了一些道理。這些道理儘管穿越時空來到今日，仍然是非常受用。
十分深遠的意義
西漢，司馬遷於《報任少卿書》中寫下自己寫《史記》的目的，「亦欲以究天人之際，通古今之變，成一家之言。」意思是希望從撰述《史記》的過程中，推尋天與人之間的關係，並在王朝更迭、眾生群相中，明白成敗興壞又是何以變化的。其意義十分深遠，被後世許多學者奉為圭臬。
《史記》共一百三十篇，五十二萬六千五百字，記載自黃帝時代至漢武帝太初年間近三千年的史事。看著幾個朝代又多少英雄好漢在歷史長河中如浪花般地消逝，可是「青山依舊在，幾度夕陽紅」；所謂的究天人之際，通古今之變，何嘗不是司馬遷對命運的疑惑與探索。
有些命運可以用行為因果解釋，有些似乎則是毫無規律可言；很多時候是行善得福、為惡遭殃，另有時候卻是積善得殃、作惡福報，成為人類理性無法解釋的幽暗面。或許這是在告訴世人「治亂吉凶在於人，但是人外亦有運命的存在」。
筆者將司馬遷透過史筆所感悟出的命觀約約整理幾點如下，給處於宇宙中的我們一個正向的生命價值觀。
司馬遷認為「德」是統治者興國利民的核心。（圖片來源：公有領域）
肯定天命與修德
司馬遷認為「德」是統治者興國利民的核心。《史記》開篇的〈五帝本紀〉記述了黃帝「修德振兵」，成為天下共主的史事。
當時的共主是神農氏，其勢力逐漸衰落，各族之間互相攻伐，禍害子民，但是神農氏已無力平亂。於是黃帝修德振兵，安撫四方，先是在阪泉之野戰勝炎帝，然後在涿鹿之野擒殺蚩尤，救百姓於危亂之中，受到各部族的推尊；黃帝便取代神農氏成為新的共主。
黃帝的一生非常忙碌，不僅四處征討不歸順的部族，還要教化萬民順應天地四時的規律，懂得陰陽變化的預測，明白死生之道與存亡之難。也教導他們要按時節播種百穀草木，馴化鳥獸蟲蛾，節用水火材物……這是「土德」的瑞兆，故稱他為黃帝。
德治固然是統治者興國利民的核心，然一國之興起以及治理天下的權力則是根源於「天命」，《史記》的部分史事突出了這一觀點。比如司馬遷於〈六國年表〉寫道：秦國起初只是一個西陲弱國，被中原各國視為蠻夷而遭受排擠；但是自秦獻公之後，時時於諸侯中稱雄。論秦國的德義，還不如魯、衛兩國的暴戾者；量秦國的兵力，也不如三晉(韓、趙、魏)的強大；但是秦國最後吞併了天下。這不全歸因於秦國有山河之固、利於攻守的優勢，而是「蓋若天所助焉」，好像有上天在幫助似的。
從國家貫通到個人
德，對國運有主導作用，對個人的命運也是如此。《史記》對於善惡有報的認知是有所張揚的，比如〈秦本紀〉就記載秦穆公善有善報的例子。
秦穆公十二年，晉國大旱，向秦國求借糧食。臣子丕豹勸穆公趁機攻打他們。但是公孫支說：「飢年與豐年常交替出現，不可不借。」百里傒說：「晉國國君得罪了您，但他的百姓又有何罪？」最後穆公借給晉國糧食，從雍都運到絳城，絡繹不絕。
秦穆公十四年，換秦國饑荒，求助於晉國，晉君徵求群臣的意見。虢射說：「趁機攻打他們，可以大勝。」翌年，晉國便舉兵攻打秦國，兩國會戰於韓地。秦穆公在追擊中負傷，被晉軍所圍，這時在崎山下的三百餘鄉民奮勇馳馬衝入晉軍，不但使穆公脫險，還生擒了晉國國君。
最初，是這些鄉民偷吃了秦穆公的駿馬，將要被依法處置時，穆公說：「君子不會因為畜牲而殺人。我聽說吃過馬肉如果不喝酒，會傷身的。」於是賜酒並赦免他們。後來這三百餘人聽說秦國要迎戰晉軍，都爭著要跟去，一到戰場正好見到穆公陷入危難，個個推鋒爭死，以報答赦免之恩。
後來，秦穆公答應釋放晉君回國，晉惠公獻出晉國河西的土地，穆公的領地便向東擴展到黃河。
天道幽微難明，司馬遷只好向孔子尋找答案。(圖片來源：Adobe stock)
當敬德不一定有好報時
人間社會是很複雜的，有時行善未必福，行惡未必禍，甚至屢見不鮮，不禁令人質疑天道的存在。司馬遷在〈伯夷列傳〉寫道：有人說天道沒有偏愛，總是幫助善人。但是伯夷、叔齊不是善人嗎？他們積仁絜行，最後竟餓死了！孔子在眾弟子中獨讚顏淵好學，但他卻常常吃不飽，不幸早夭！如果說上天會報施善人，為什麼會這樣呢？
盜蹠每天殺無辜的人，吃人血肉，聚黨數千人橫行天下，竟還能享盡天年！他們遵循的又是什麼德？若說到近代，有人操行不軌、違法亂紀，反而終身逸樂，富裕好幾代。有人謹言慎行、堅守正道，奮力執行公義卻遭遇災禍。這類情況多的數不完，我深感不解，倘若有所謂的天道，這樣合理嗎？
天道幽微難明，司馬遷只好向孔子尋找答案。孔子說：「道不同不相為謀」，人各有志，各從其志。伯夷、叔齊之所以餓死於首陽山，是因為他們認為周武王取得天下的方式不仁義，決心不吃周朝的糧食。孔子說：「富貴如果能以正道求來，雖是卑賤的趕車人，我也願意做；如果不能以正道求來，那就做自己喜歡的事吧。」又說：「寒冷的天，才知道松柏是最後凋零的。」當整個世界都很混濁的時候，只有品行高潔的人才會突顯出來，這難道不是因為這個世道都在爭利，只有他們修德行義的緣故嗎？
司馬遷雖然曾因世道紊亂而質疑天道，但他並沒有因此對人間社會失去信心，反而從孔子的言行中得到解惑，視其為人道的準繩。並且藉由史筆，透過歷史事件來褒善貶惡，崇敬賢能，排抑不肖。二千年後的我們也一樣受教。
