中秋節前後是觀潮的最佳時間。圖為宋代李嵩〈月夜看潮圖〉。（圖片來源：國立故宮博物院）
一年一度的中秋節即將到來，俗話說：「月到中秋分外明。」原因即在於此時的月亮比其他季節的月亮更圓、更明亮。當夜深人靜時，人們仰望天空中的朗朗明月，心中自然升起對故鄉和親人的思念之情，所以，中秋節也稱為「團圓節」。
一提到中秋節，大家不免聯想到月餅以及嫦娥奔月的故事。其實，除了吃月餅、賞月之外，在中秋節這天，古人還有祭月、賞桂花、飲桂花酒、觀潮等習俗。這些習俗不僅蘊含著與親人團聚的期盼，更體現出古人對天地神明的敬仰之情。
中秋節是華人的三大節日之一，各類過節時的傳統活動，都伴隨著悠久的文化內涵。可惜的是，匆忙的現代人主要關心的是能放假、休息，而忘了頭頂上的月亮就像老媽媽一樣，隨時都在關心、想念著你。以下帶著大家溫習一下逐漸被遺忘的傳統習俗。
中秋節的由來
在古代的黃曆裡，一年分為四季，每季又分為孟、仲、季三個部分，因而，中秋也稱為仲秋。
說到中秋節的由來，這得從它的另一個名字「月夕」說起。《禮記》中曾多次提到「天子春分朝日，秋分夕月」，這裡的朝和夕是祭祀的意思，也就是說，周天子在春分這天祭日，秋分這天祭月。
為甚麼天子要祭日、祭月呢？原來，古代帝王自稱天子，也就是天的兒子，平日做事要看德行，遇到大事時則要祭祀天地，每年在固定時日舉辦大型的祭天活動，春分和秋分這兩天要分別祭祀日、月，這樣才能更好的根據上天的旨意來治理天下。
中秋節正式成為歲時節日，應起於唐朝，唐書太宗紀，以八月十五日為中秋節，以後就成為年中節日。至宋代更為普遍，常在中秋舉行歡宴的活動。至明清時，中秋節儼然成為華人重要的傳統佳節之一。
唐玄宗遊月宮的故事
現代人應該都知道嫦娥奔月、玉兔搗藥的典故；但在中國古代，最為人們津津樂道的則是唐玄宗遊月宮的故事。
在開元年間的中秋夜晚，一位道長邀請唐玄宗同遊月宮。（繪圖：Winnie Wang/看中國）
根據唐代最初的記載說，在開元年間的中秋夜晚，一位道長邀請唐玄宗同遊月宮，道長使用神通架起了一座銀色的大橋，直通月亮，兩人走了很久，來到一座城門前，門上的匾額題著「廣寒清虛之府」。這時候，他們已來到了月宮。
月宮裡有數百名的仙女在城內翩翩起舞，仙樂的聲音清麗無比，仙女的舞姿婀娜曼妙，玄宗問：「這是甚麼曲子？」仙女回答是〈霓裳羽衣曲〉。唐玄宗回到人間後，憑著記憶記錄下了這首曲子，並且親自教授梨園的樂伎們譜曲，也把它命名為〈霓裳羽衣〉。
中秋節的習俗
八月十五這一天的夜晚是一年中最美好的月圓之夜，唐人賞月的愛好使得中秋賞月風行，漸漸演變為一種風俗。賞月是一種很優雅的富於詩意的行為，親身參與其中，會獲得精神的放鬆、愉悅和詩意的滋潤，親友之間也會在這種活動中加深感情。除了賞月，古人在中秋節裡還有些甚麼樣的習俗呢？
祭月、拜月
在吃的方面，大家首先想到的就是吃月餅，明《熙朝樂事》記載：「八月十五日謂之中秋，民間以月餅相遺，取團圓之義。」大意是，八月十五這一天叫做中秋，老百姓們互相餽贈月餅，有團圓的含義。
除了吃月餅以外，前面提到早在春秋時代，帝王就已開始祭月、拜月了，有「春天祭日、秋天祭月」的社制，後來貴族官吏和文人學士也相繼仿效，逐步傳到民間，因此，祭月、賞月可說是古人中秋節的重要習俗，到了後來，祭月則慢慢演變成了賞月。
元末朱元璋起兵時，以月餅秘密傳遞「八月十五日殺韃子（即蒙古）」的訊息，洪武元年（1368年），朱元璋將月餅作為節令糕點賞賜群臣。
明《正德江寧縣志》中也記載，中秋夜，南京人必賞月，闔家賞月稱為「慶團圓」，團坐聚飲稱為「圓月」，出遊待市稱為「走月」。
賞桂花、飲桂花酒
八月桂花盛開，人們還會賞桂，釀造桂花酒。北宋《東京夢華錄》記載：「中秋節前，諸店皆賣新酒，重新結絡門面、綵樓、花頭、畫竿、醉仙、錦斾。市人爭飲，至午、未間，家家無酒，拽下望子。」就是中秋節前，店家都會開始賣新酒，重新布置門面，大家都會搶著喝，到了中午，每家的酒就都賣光了。
觀潮
中秋節還有一個很有意思的習俗，那就是觀潮，中秋節前後是觀潮的最佳時間。歷代詩人包括李白、孟浩然、劉禹錫、白居易、范仲淹、陸游、辛棄疾、蘇軾等，都曾寫下過關於錢塘潮水的詩句。
讓我們一起欣賞李白氣勢宏闊的《橫江詞》：
海神東過惡風回，浪打天門石壁開。
浙江八月何如此，濤如連山噴雪來。
中秋節前後的錢塘潮氣勢磅礡，親臨的人無一不立即感受其震撼之勢，自然地升起對大自然的敬畏之心。此時，心中不免生出「何如此？」的疑問，隱約覺得除非是神力焉能辦到？
李白果然不愧為詩仙！神來一筆讓「海神」倏然升起於外海面上，在沒有錄像帶的古代用詩讓「影片倒轉」重看一次浪潮，讀著於是從視覺、聽覺上的震撼，轉換成了心理上的感受了。
千里共嬋娟
中秋節的習俗很多，形式雖各不相同，但都寄託著人們對美好生活的嚮往，以及深邃的文化想像。到了現代，月下遊玩的習俗，雖已沒有舊時盛行，但人們把酒問月，盼望和家人「千里共嬋娟」的心意也還是一致的，沒有改變。
