虞世南為初唐著名書法家，唐太宗讚為「行秘書」。圖為唐閻立本十八學士虞世南（左）畫像。（圖片來源：國立故宮博物院）
虞世南（558年～638年），字伯施，越州餘姚人。著名書法家，和歐陽詢、褚遂良、薛稷合稱為「初唐四大家」。
唐太宗讚為「行秘書」
虞世南家學淵源，性情沉靜，為人正直。初仕陳、隋二代，歸唐後深受唐太宗賞識，授秘書監，封永興縣公。唐太宗曾讚美虞世南曰：「世南一人，有出世之才，遂兼五絕。一曰忠讜，二曰友悌，三曰博文，四曰詞藻，五曰書翰。」其德行、忠直、博學、文詞、書翰獲稱「五絕」。
虞世南學富五車，又精通詩詞書畫，時人有「書櫥」美稱，簡直就是個活字典。有一回，唐太宗出行，左右官員詢問要帶哪些書籍隨行。唐太宗回答說：「不必了。虞世南在此，還要帶甚麼書呢？他就是個行秘書。」唐代「秘書省」管理皇家圖書館，「行秘書」用現在的話說，類似於「行走的圖書館」，意思是說虞世南滿腹經綸，帶著他就相當於帶上自己的秘書省了。唐太宗以「行秘書」親自命名，後世則用以讚賞博聞強記之人。
虞世南的「戈」最高明
初唐時期，由於唐太宗大力倡導書法，楷書大行於世。也因太宗酷愛王羲之的書法，「從王」風尚盛行。當時還開設以書法取仕的書科，「以書取仕」即是可以直接通過寫字來獲取功名。
虞世南書法師法智永，承襲二王書法。善楷、行、草書，書風平實內斂、結構疏朗、剛柔兼備，和歐陽詢並稱「歐虞」，影響唐代書風甚鉅。
王羲之《題衛夫人筆陣圖後》：「每作一戈，如百鈞之弩發」，想要寫好「戈」這個筆畫必需力道十足，很不容易。
有一次，唐太宗寫書法時，打算寫一個「戩」字，但是只寫了左邊一半就停筆了。左右不明所以，唐太宗說：「『戈』這個筆畫最難寫，我怎麼也寫不好，讓虞世南來寫吧！」虞世南將「戈」補上後，唐太宗將這幅得意之作拿給魏徵欣賞，魏徵看了以後說：「依我看聖上這幅字，就屬『戈』寫得最為高明。」唐太宗一聽，大為歎服。
傳世名作《孔子廟堂碑》
虞世南傳世書法以69歲時的作品《孔子廟堂碑》最為著名。《孔子廟堂碑》是唐太宗尊孔子為先聖，大興儒學的歷史記錄，展現出唐代楷書的時代風貌。
《孔子廟堂碑》筆畫圓潤、疏朗寬綽、自然灑脫，體現「君子書風」。將魏晉蕭散逸氣，與唐代的平正法度互相融合，後世評價極高。可惜原碑壞失於唐，至宋代，唐拓本已千金難買。後世出土二塊翻刻石，俗稱《西廟堂碑》和《東廟堂碑》。
古代書法家以寫字來修身養性，讀書、做人才是首要之事。虞世南書論《筆髓論》是關於書法見解的經驗之談。特別著重「心氣正和」，有「心為君」、「手為輔」之說，強調創作的主體在於「心」。
虞世南的書法筆鋒非常正，一氣呵成。如果先學一段時間中鋒用筆的篆書，再去學虞世南的字，較容易入手。而每一位書法家作品所展現的境界，都和性格、修養、學識有很大的關聯，想要與之並駕齊驅，除了勤奮書寫以外，還必須提升自己的道德、品行和人文素養。
