一年一度的「光棍節」和「網路購物節」又到了！（圖片來源：Adobe Stock）
一年一度的「光棍節」+「網路購物節」狂歡又到了！
每年的11月11日這一天，因為日期數字組成有四個「1」，讓不少人聯想到經常被「撒狗糧」的單身男女，於是成為現代人熟知的「光棍節」（Singles'Day）。
至於光棍節的由來眾說紛紜，但最常見的說法認為，光棍節是由四位南京大學的學生發起。
故事版本大概是這樣的：1993年的南京大學，同一間寢室內四個「名草無主」的學生，每晚躺在宿舍床上舉行「臥談」暢聊人生。一段時間的主題都是討論如何擺脫光棍狀態，因此創想出了以即將到來的11月11日（數字1象徵「單身」）作為「光棍節」來組織活動。
從此，光棍節逐漸發展成為各地大學裡的一種校園趣味文化，後來被漸漸帶入社會。
光棍節發展成為各地大學裡的一種校園趣味文化。（圖片來源：Adobe Stock）
從光棍節到網路購物節
既然是節日，那就要有所儀式感。於是有的光棍們要吃光棍節早餐：四根油條加一個鷄蛋（11.11）。
有的要四個光棍湊在一起從上午11點到晚上11點一直打11個小時麻將（play mahjong），不一而足。
但是後來情況有了鉅變：這個本屬於年輕人小打小鬧的小慶典，竟然被以淘寶及天貓為首的購物網站商家看中了！
於是它們積極推廣「即使單身也要買禮物對自己好」的理念，並從2009年11月11日開始，將該日宣傳為「雙十一狂歡購物節」，隨後其他網路電商也紛紛加入，生意是一年比一年做的大。
就這樣，光棍節逐漸失去了它本來的意義，進而演變成一場「化悲憤為購物」的商家們暗自竊喜的網路購物狂歡（shopping spree）。
確實，在這些網商眼裏，沒有什麽是不可以轉化為「商機」的！
雙十一狂歡購物節（圖片來源：Adobe Stock）
時至今日，所謂的「雙11購物節」已是各大商家每年固定的促銷檔期，不只在中國創下驚人的成交額，甚至也在亞洲、歐美等國掀起響應熱浪。
中世紀騎士制度
那麽，光棍和單身除了可以說single外，英語裏還有其他更正規的說法嗎？有，叫bachelor。
但如果我們查字典，會發覺同時bachelor又是「學士學位」的意思，這又是為什麽呢？這也曾經是困惑我多年的問題，從我大學期間開始背托福單詞時就開始了。
要把這個問題說清，還得要從中世紀的騎士制度說起。
大家知道，在中世紀的歐洲，騎士（Knight）是非常重要的社會角色，最低階的貴族階層。
騎士往往是勇敢、忠誠的象徵，比如亞瑟王和他的圓桌騎士們、東征的十字軍戰士，以及塞萬提斯筆下那個因癡迷於騎士小說，而在早已沒有了騎士的年代，還幻想自己是個身披鎧甲，四處行俠仗義的騎士，從而作出種種令人匪夷所思行徑的唐吉訶德。
唐吉訶德大戰風車（圖片來源：公有領域）
但你知道嗎？即使在有騎士的歐洲中世紀，通常也只有貴族出生的人才有資格成為騎士。而一個普通人要想超越階級成為騎士，必須從小接受嚴格訓練，並逐級升級。
從7歲起，他將作為「侍童」（page），在其他貴族家庭中接受騎士禮儀的教育。
等他年滿14歲後，他便可以作為「侍從」（squire）跟隨在騎士身邊，接受騎士戰鬥訓練，並隨同騎士參加各種騎士比武和戰鬥。其任務包括但不限於給騎士扛盔甲、拿盾牌和劍，擦拭鎧甲、護理馬匹，甚至連給騎士穿上厚重的盔甲也是屬於他分內的活兒。
中世紀騎士的厚重鎧甲 攝於德國萊茵小鎮馬克斯堡（攝影：老哈利）
終於等到年滿21歲以後，他可以被冊封為「見習騎士」（bachelor）了，此時方可作為輔助跟隨主力部隊參加戰鬥，積累作戰經驗。
不過，只有正式的騎士才可以有資格揮劍舞矛的。相比之下，「見習騎士」的待遇要低得多，只能拿棍棒來訓練，充當打手。bachelor很可能就源自拉丁語baculum（棍棒）一詞。
再往後，經過多年戰場洗禮，見習騎士終於能晉升到真正的騎士（knight）了，有了戰功後還將被授予爵士頭銜（Sir）。
到了現代，在有皇室的歐洲，一介平民仍可通過卓越的社會貢獻，而獲得爵士的冊封，如英國首相邱吉爾爵士（Sir Winston Churchill）。
前英國首相邱吉爾在1948年給出了他著名的「V」形手勢。（圖片來源：Central Press/Hulton Archive/Getty Images）
這就好似佛教寺院裡的僧團晉升制度：一開始進院只能做灑掃侍奉的「沙彌」，然後才能晉升為中級職稱「比丘」，再往後才是正規的高級職稱「和尚」，等升到大和尚，當上全寺住持時，都已經熬的來鬚髮皆白了。
大學學士VS單身漢
等到了即將迎來文藝復興的13世紀初葉，歐洲最古老大學之一的法國巴黎大學在世界上第一次創立了學位制度，給大學生也搞了個三六九等，分為學士、碩士和博士三個級別。
巴黎大學校徽 （圖片來源：藝術家 Geraldiker 公共領域 CC BY-SA 4.0 DEED）
在當時，獲得碩士或博士學位意味著可以進入教師同業行會，招徒授課，而學士學位僅僅表示成為教授的候選者，還處於見習階段，尚不能招徒授課，這不是就跟中世紀的「見習騎士」差不多了？
所以，當初創立學位制度的教授們就用了bachelor一詞來代表大學學士。
等等！說了半天，跟光棍還是沾不上邊啊？
且慢：大家想想，不管是那些初級的打手級的見習騎士，還是初出茅廬尚無資格招徒授課的大學學士，是不是都以還沒討到老婆的年輕小夥子為主？
所以，這一來二往的就慢慢引申出了bachelor的另一個含義："單身漢"了。
單身派對bachelor party（圖片來源：Adobe Stock）
告別單身
說完了單身漢，再來說告別單身。
西方習俗中，在婚禮前即將脫單的男女新人會各自舉辦一個告別單身派對（bachelor/bachelorette party），這在美國的年輕人中是非常流行的。
具體說來，為新郎舉辦的單身派對還可以叫做「雄鹿聚會」（Stag Party），被邀請的都是新郎最鐵的哥們兒和酒友——唯一的條件就是他們都是男性；而新娘的單身派對則被稱為「新娘洗禮」（Bridal Shower Party），也有稱為「母雞之夜」（Hen night）的，受邀的自然是那些親密的女伴閨蜜了。
新娘的單身派對則被稱為「新娘洗禮」。（圖片來源：Adobe Stock）
對於充滿活力的年輕人來說，Bachelor Party的主題非常廣泛，取決於准新人的想像力。除了自然少不了的酒精，還會有讓人臉紅心跳的話題和遊戲方式——甚至於是脫衣舞娘或脫衣舞男表演（strip show）！
當然也不會搞的太出格，通常都只是表演而已。
總之，準新人可以利用這個由頭，在結婚前夜最後的放飛自我一把，徹夜狂歡。
Bonus知識財富：
bachelor：/ˈbætʃələ(r)/ 見習騎士；學士；單身漢
bachelorette：/ˌbætʃələˈret/ 未婚女子
bachelor party 告別單身派對
Stag Party：「雄鹿聚會」
Hen night：「母雞之夜」
Bridal Shower Party 新娘洗禮
Singles'Day 光棍節
Shopping spree 瘋狂購物
page：侍童
squire：/skwaɪr/ 侍從
knight 騎士
Sir 爵士
eg.
He remained a bachelor until he was well into his 40s and met the love of his life.
他一直是單身漢，直到他40多歲時遇到了他一生的摯愛。
Today's grooms enjoy a wide variety of events for the bachelor party.
如今的新郎倌們可以享受各種各樣的單身派對活動。
My sister went on a shopping spree and bought enough clothes for a whole new wardrobe！
我姐姐瘋狂購物，買了足夠買一個新衣櫥的衣服！
【作者簡介】老哈利是國內擁有15年教齡的英語講師，國內人事部三級翻譯，曾在國內一線英語培訓機構任職，也曾是一家英語培訓機構的創始人，現旅居美國加州，他將從「美國實用生活英語」、「英語詞源趣談」、「美式英文發音寶典」、「英美文化漫談」、「聽歌學英語」、「英美姓名探幽」、「美國品牌故事」等多個方面和不同角度，帶您一起走進英語學習的小天地，讓您在輕鬆愉悅的氛圍裡增長知識，增強英語溝通能力，深度瞭解西方文化。
