美國應用材料公司涉向中芯國際供貨遭調查。（圖片來源：Adobe Stock）
【看中國2023年11月18日訊】（看中國記者文龍綜合報導）據路透社11月17日獨家報導，三名知情人士透露，美國半導體設備製造商應用材料公司（Applied Materials）正在接受美國刑事調查，原因是該公司可能規避了對中國頂級晶元製造商中芯國際的出口限制。
美國應用材料公司遭刑事調查
應用材料公司簡稱應材，是全球最大的半導體製造設備和服務供應商。主要產品為晶元製造相關類產品，例如原子層沉積、物理氣相沉積、化學氣相沉積、電鍍、侵蝕、離子注入、快速熱處理、化學機械拋光、測量學和矽片檢測等，並包含配套的軟體、質檢服務提供給營運客戶，例如，晶圓廠與屏幕工廠的各式半導體製造商。
消息人士稱，應用材料公司因在沒有出口許可證的情況下通過韓國向中芯國際運送設備而受到美國司法部調查。其中一位消息人士說，此事涉及數億美元的設備。
美國政府出於國家安全考慮，限制向中國運輸先進晶元和晶元製造設備，美國司法部和商務部今年早些時候成立了一個特別工作組，調查和起訴違反出口管制的犯罪行為。這些規定旨在阻止可能被用於加強中國軍事和情報能力的美國技術的流動。
總部位於加州聖克拉拉的應用材料公司表示，該公司於2022年10月首次披露收到了美國馬薩諸塞州檢察官辦公室的傳票，要求提供某些中國客戶的發貨信息。該公司在一份聲明中說：「公司正在與政府合作，並將繼續致力於遵守全球法律，包括出口管制和貿易法規」。
報導指，波士頓的美國檢察官辦公室說，「我們不會證實或否認調查」。兩位消息人士稱，該辦公室負責國家安全的檢察官正處理正在進行中的調查。
目前無法確定應用材料公司是否違法，也不清楚調查是否會導致指控。消息人士說，該公司在馬薩諸塞州生產半導體設備，然後多次將設備從格洛斯特（Gloucester）的工廠運往韓國的一家子公司。熟悉調查情況的人士說，這些設備從那裡運往中國的中芯國際（SMIC）。
其中兩位消息人士稱，這些貨物是在美國商務部於2020年12月將中芯國際列入「實體清單」後開始運輸的，該名單限制向中芯國際出口商品和技術，運輸時間為2021年和2022年。
美國將中芯國際列入名單的原因是其與中國軍方的明顯聯繫。2020年，中芯國際否認了與中國軍方的關係，稱其生產晶元和提供服務「只為民用和商用的終端用戶提供產品及服務」。
負責監督出口管制的美國商務部發言人拒絕發表評論。中國駐美大使館發言人對應用材料公司的調查並不知情。
當被問及調查一事時，中國外交部發言人毛寧在11月17日的例行記者會上表示：「中方已經多次就美國對華晶元出口管製表明立場。美方應當停止將經貿科技問題政治化、工具化、武器化，停止擾亂全球產供鏈穩定。中方將密切關注有關動向，堅決維護自身權益」。
多跡象凸顯美國規則需升級
美國商務部長吉娜·雷蒙多（Gina Raimondo）10月4日在參議院商業、科學與交通委員會舉行的一場聽證會上，回答華為新款智能手機「Mate 60 Pro」是否表明美國的晶元出口管制存在「缺口」的問題時似乎承認，美國現有的對華晶元出口管制措施存在不足。
雷蒙多說，「我們需要不同的工具」，「我們需要更多的執法資源」。
有研究機構拆解手機後發現，Mate 60 Pro 搭載其專有晶元海思麒麟 9000s，由中國頂級代工晶元製造商中芯國際使用先進的7納米(nm) 技術製造。
中芯國際在美國被列入多個黑名單：被美國國防部列入中國涉軍企名單，被美國商務部列入實體清單，被美國財政部列入美國投資者不的交易的股票名單，但是，《華爾街日報》報導說，這家中國最大的半導體製造商與美國的業務往來仍很紅火。
中芯國際去年從雇佣該公司生產晶元的美國半導體設計公司獲得了創記錄的15億美元收入，今年5月，中芯國際在加州爾灣的辦事處開張，成群結隊的美國半導體行業高管來到現場慶賀。
報導說，中芯國際雖然被列入黑名單，但美國商務部向美國晶元行業公司頒發了與中芯國際合作的許可證。
彭博社報導也指出，有四家臺灣廠商協助中國科技公司華為興建晶圓廠。四家臺灣廠商是崇越、漢唐、亞翔、硅科宏晟。由於華為近年來在晶圓技術有突破，引起美國的警覺，這是美國封鎖半導體技術進入中國大陸的主要對象。臺灣廠商承包華為工程，興建廠房，立刻就被發現。
據悉，四家臺灣廠商不約而同發布聲明稱，公司所有投資與業務，都遵守國家政策與法令。並公告表示，他們並沒有提供半導體製程設備。
臺灣經濟部長王美花10月6日改變此前態度，表示經濟部也啟動調查這四家業者在中國的營業項目，與當初核准的投資項目是否吻合，如果不吻合，在兩岸關係條例裡有處罰的規定，最高可罰2500萬新台幣。
她還表示，科技部最近會針對臺灣的關鍵技術研訂公告，有比較高強度的管制，國際有國際管制，而臺灣怎麼管，會站在臺灣技術關鍵點跟國家安全，有自己的考慮。
美國國會議員要求升級出口管制規則
一些美國國會議員認為美國目前的限制措施漏洞百出，他們認為讓中芯國際獲得美國的技術、知識和資金，形同美國幫助中芯獲得尖端能力，以及生產中國軍方可能用來對抗美國及其盟友的晶元。
分別擔任眾議院外交事務委員會主席和中國問題特別委員會主席的眾議員邁克爾·麥考爾(Michael McCaul)和邁克·加拉格爾(Mike Gallagher)10月份在致國家安全顧問傑克·沙利文(Jake Sullivan)的信中表示，中國最大晶元製造商的新進展表明，現在需要更新以彌補漏洞。
「規則和中芯國際不斷增長的能力揭示了一個停滯不前、模糊的官僚機構，他們不瞭解中國的產業政策，不瞭解中國的軍事目標，根本不瞭解技術，並且沒有採取行動的意願，」麥考爾和加拉格爾在信中說道。
議員們敦促拜登政府更新規則，立即對華為和中芯國際採取行動。他們還敦促政府切斷中國公司對通過雲計算服務訪問海外的強大人工智慧服務，並開始執行政府自己的規則，對中國公司施加限制。
美國收緊對華人工智慧晶元出口限制
在10月17日，拜登政府宣布進一步限制美國公司的先進半導體銷售，以加強去年10月發布的限制中國超級計算和人工智慧領域進步的措施。
這些規定可能會阻止大多數先進半導體從美國運往中國的數據中心，這些數據中心利用這些半導體生成具有人工智慧能力的模型。更多尋求向中國出售先進晶元或製造晶元機器的美國公司將被要求將其計畫通知政府，或獲得特別許可。
為了防止先進的美國晶元通過第三國進入中國的風險，美國還將要求晶元製造商獲得許可證，才能向其它幾十個受美國武器禁運限制的國家發貨。
拜登政府認為，中國獲得這種先進技術是危險的，因為它可以幫助中國軍方完成制導高超音速導彈、建立先進的監視系統，或破解美國絕密密碼等任務。著名人工智慧專家曾警告說，如果管理不當，這項技術可能會對人類的生存構成威脅。
