改善生活習慣老年才能保持健康，避免出現「負面遺產」。（圖片來源：Adobe Stock）
有研究統計數據證實，改善生活習慣確實降低了醫療支出。多數人都在為養老的資金發愁，而養老最大的花費，往往就是醫療支出。為了安心迎接老後生活，盡可能減少無意義的支出至為重要。做好保健不生病，就是最有效的節流手段。除了醫療支出，看護費也是大筆花費，所以要慎防失智。
長者一旦失智，生活需要家人或看護人員陪伴，甚至得在自家或養護中心接受24小時照顧，導致照顧者的生活節奏也完全亂了套，面臨身心崩潰。試想，長期值夜班，或是過著日夜顛倒的生活，人會發生什麼變化呢？難怪照顧者也變得精神恍惚，成為失智的高危險群。家中長者引爆的失智連環效應，成為折煞人的「負面遺產」。失智除了可能帶來更多的失智，睡眠節奏紊亂還會導致高血壓、動脈硬化、癌症。
睡眠時間不足帶來的生活習慣病
睡眠時間不足也會導致血壓上升，同時對所有的生活習慣病帶來不良影響。沒有睡好，把昨日的疲勞留到今天，身心都備受煎熬。睡眠不足尤其容易影響年輕人的血壓，常有人說自己年輕時怎樣熬夜都不累，其實沒有這回事。
大規模研究顯示，睡眠7小時左右是高血壓風險較低的時數，睡多了或睡少了都容易誘發高血壓。
好好睡上一覺就能減輕全身負擔
睡眠時間不只影響血壓，也牽動所有的生活習慣病。日本人的睡眠時間普遍偏短，這和近代化及數位化的社會背景有關。時下流行「短時間睡眠」（Short sleep），以為這是高效率的表現，其實是不了解長期睡眠不足的危害有多大。適度休息對人體而言是必要的，而且只是坐著假寐，並不能滿足深度休息的需求，最理想的睡姿是正面躺平的仰睡。
如今許多日本勞工都需要輪班工作。社會高齡化，失智看護需求增加，看護機構需要更多的人手，加上24小時營業的店舖與工廠，也需要大夜班的工作人員。
從事這類輪班工作的人，失智風險比較高。換個角度看，以便利和效率為優先，犧牲健康，帶來失智，上一代的失智，又可能帶來下一代的失智，這樣的犧牲可否值得？
再仔細想想，我們正面臨高齡化社會問題，緊接而來的就是人口減少。目前人口多的高齡世代，失智人口也多，看護的工作落在人口少的年輕人身上。現在或許還勉強撐得住，但是未來的社會也許不堪支應，淪為親子共倒。不想要走到這一步，我們就必須好好睡覺。
晚上安分睡覺，不想東想西、不從事其他活動，這樣子很難嗎？一想到好好睡覺就是在為自己減輕將來的負擔，還有什麼比這更值回的投資呢？
曬太陽幫助人們一夜好眠。（圖片來源：Adobe Stock）
日光促進褪黑素助眠抗氧化
想要晚上睡得好，就要趁著當天一早，讓自己沐浴在晨光中。
接觸晨間日光的16小時後，大腦裡的松果體會分泌「褪黑激素」（melatonin）荷爾蒙促發睡意。褪黑激素除了助眠，還有抗氧化作用，這麼好用的荷爾蒙我們大力協助它分泌都來不及，豈可去阻礙它。
曬太陽本該是理所當然的生命活動，但是現代人普遍有日照不足的問題。早起曬太陽，可以為我們帶來一夜好眠，因而降低生活習慣病的風險，真可說是上天的恩賜呀!
本文摘自新自然主義出版社《不靠藥物、不減鹽，就能健康的降血壓：醫學大數據告訴你：吃藥和減鹽無法預防動脈硬化》，作者：山口貴也。
