懷石料理體現精神趣味，以當季食材呈現自然之美的菜色搭配，充滿雅趣。（圖片來源：Adobe Stock）
正式的傳統日本茶事活動前，會先款待淡味的懷石料理，避免空腹喝茶，也讓濃茶更加美味。
懷石料理的名店叫做「茶屋」
懷石料理的名店以「茶屋」為名， 正反映了懷石料理以茶道為宗的傳統。大約在16世紀初，日本禪僧修行中若肚子餓，會在懷中放一塊溫石（溫熱的 石頭）以克服飢餓，這禪僧懷中溫石也是流傳至今的「懷石料理」名稱的起源故事之一。
到了江戶時代，筵席料理盛行，日本料理飲食文化發展，逐漸形成現代人知道的茶道、高級日本料理文化中的「懷石料理」。值得一提的是，著名的、具有四百年歷史的京都懷石料理名店「平八茶屋」，可說是見證日本茶道飲食的歷史。
季節生命力是懷石料理的內涵
日本飲食講究旬之味，從懷石料理中更能瞭解「不時不食」的日本料理核心精神，因其用料和製作都注重表現季節滋味，就連使用的餐具，也是季節感 的傳達，懷石料理的精彩在四季轉換中，不僅味蕾品嘗四季，同時也是視覺饗宴。
懷石料理呈現高度的精神趣味，菜餚本身的品數很少，但每一道菜都對應獨特的設計與內涵，或是強調季節感特色、或是搭配協調的巧思。懷石料理特 別注重對當季食材的應用，透過四季食材來表達四時流轉的動態與大自然的生命力。
初次享用懷石料理，可請餐廳人員介紹。（圖片來源：Adobe Stock）
熟悉用餐禮儀
自在享用懷石料理
現代人享用懷石料理，可能已經無法體會茶道中本來「懷石」的空腹意味，但茶會席上仍避免空腹飲茶對腸胃造成強刺激，茶會前所供應的懷石料理仍然以味淡為主，或是不會奪去茶美味的輕食、或是一道道依順序上菜的和食 料理。
懷石料理是美味料理和意境美學的全方位體驗，包含菜色擺盤的配置裝飾、餐廳與庭園的工藝之美，加上上菜的搭配順序等，使得享用懷石料理成了特殊的飲食活動，如初次享用，可以請餐廳人員說明介紹，就可以輕鬆自在地享受了。
