現在正值天氣炎熱，許多人不時開起電風扇或冷氣機。（圖片來源：Pexels）
大暑到來，想必很多人最想天天生活在有冷氣機的環境中吧！猶記童年遇上天氣炎熱，總選擇狂吹電風扇，長輩見狀，總不免拋出一句「心靜自然涼」。是啊！依靠精神層面來「降溫」，確實是一良方，但我也不免慶幸，幸好現代人發明了冷氣機、電風扇、涼感床墊與涼感棉被等等讓人享受涼快的家電與寢具。不過，其實古代也是有相當好的散熱消暑妙方，其中包括了：冰窖、冰鑒、冰桶、瓷枕與竹夫人等等。一起來了解吧！
古代消暑良方
一、冰窖、冰鑒與冰桶
考古的研究人員發現，周朝已經出現了貯存冰塊的「冰窖」。透過《周禮》的「凌人掌冰正，歲十有二月，令斬冰，三其凌。」我們可知，負責冬季採冰的人稱為「凌人」，冰採好之後會貯藏在地窖內，故稱「凌室」，待嚴酷的夏季到來，再將冰拿出來使用。君王會將冰賞賜給大臣，這一個持至清朝的制度稱為「頒冰」或「賜冰」。
「冰鑒」是在春秋中期時發明的，盛行於春秋晚期與戰國時期，到了西漢仍有在進行鑄造。「冰鑒」是由青銅所鑄成的大型容器，內置雙層結構（包括內外層或是上下層），外層放著冰，上面有蓋子，內層則放置了水果與飲品。人們不只能隨時打開蓋子來取用裡面冰涼的食物，還可透過該容器的金屬傳導性所滲透出來的寒氣，調節室內氣溫，功效有點像今日的冰箱、冷氣機。不過，這種青銅冰鑒跟現代的冰箱、冷氣機所呈現的普及性不同，在古代可非一般人能使用得上的器具。
清朝時期，皇宮內改用「冰桶」，內胎材質大都是紅木、花梨木、柏木，也有使用金屬製作的。蓋子大多採用厚實的木板，形制呈斗狀，口大底小，冰桶的兩側腰部均有搬運時使用的銅環。該桶的底部有排放融化的冰水的小孔洞。桶子有四足，足下設置了托，可防潮。
二、瓷枕與竹夫人
北宋定窯：白瓷嬰兒枕。（圖片來源：國立故宮博物院）
為了安穩度過炎熱難免的漫漫長夜，隋朝人特地發明了「瓷枕」。一般說來，瓷枕面的長度不會超過20厘米，瓷枕的內部中空，下端有孔穴能透風。之所以適合熱夜使用，是因為瓷器表面具有一層冰涼釉面，助於古人安眠。
瓷枕從宋朝開始流行，宋人張耒在《謝黃師是惠碧瓷枕》一詩中，直白的描述了躺在瓷枕上，能深刻感受到炙熱被消除了的真實體驗：「鞏人作枕堅且青，故人贈我消炎蒸。持之入室涼風生，腦寒髮冷泥丸驚。」
乾隆帝弘曆也在《瓷枕》中，表達瓷枕給予自己的喜悅：「瓷枕通靈氣，全勝玳與珊。眠雲渾不覺，夢蝶更應安。」
除了瓷枕，古人還發明了夏季納涼使用的「竹夫人」，又名「竹姬」、「竹几」、「竹夾膝」。
竹夫人是由竹篾編成，上下封閉的中空網狀圓筒形，可懷抱入睡，也可當作手腳的倚靠物。由於孔洞大，能透氣通風，是古人在炎夏蓆間消暑取涼的用具。
盛行於宋朝的竹夫人，多半是男子使用，若女性使用的「竹夫人」，則應該稱為「竹奴」或「青奴」。
不少文人在作品中都提及此物，例如北宋大文豪蘇東坡的《送竹几與謝秀才》云：「留我同行木上座，贈君無語竹夫人。」《次韻柳子玉二首‧地爐》云：「聞道床頭惟竹几，夫人應不解卿卿。」
南宋愛國詩人陸游《初夏幽居》亦說道：「瓶竭重招麴道士，床空新聘竹夫人。」
南宋蔡戡《遣興》也云：「同行木上座，並臥竹夫人。」
元朝許有壬的《滿庭芳》有云：「葛帷藤簟，石枕竹夫人。不作南柯痴夢，要來往、月窟天根。」
曹雪芹的《紅樓夢》，則藉著描寫賈政觀賞寶釵的燈謎：「有眼無珠腹內空，荷花出水喜相逢。梧桐葉落分離別，恩愛夫妻不到冬」，而讓竹夫人隱隱約約的登場。
由古代諸多文獻，今人可知竹夫人算是尋常物件，不是尋常人家購買不起的高價珍品。
透過竹夫人，今人可發現古人著實聰明，知道如何從大自然取物、設計出既不污染環境，又相當實用有趣的智慧好物。
