流星示意圖。（圖片來源：Adobe stock）
【看中國2024年12月24日訊】（看中國記者高芸編譯）週六晚，美國南部上空出現一組火球劃過天際的壯觀景象，令目擊者既震撼又擔憂，尤其是在近期美國東北部地區頻繁出現不明無人機的敏感背景下。
然而這一次，現象的真相很快得到瞭解釋。專家確認，這場壯觀的「光影秀」是一顆廢棄的中國衛星與地球大氣層相撞所致。
哈佛－史密森天體物理中心的天文學家喬納森．麥克道威爾（Jonathan McDowell）通過X社交平臺說明瞭這一事件。據其發布的信息顯示，這顆退役衛星於當晚10時許首先在路易斯安那州新奧爾良上空進入大氣層，隨後依次經過密西西比州、阿肯色州和密蘇里州上空，在飛行過程中逐漸解體並燃燒。
現場目擊者拍攝的手機視頻清晰記錄了整個過程：這顆衛星在進入大氣層後呈現出巨大流星的形態，隨著解體過程的推進，逐漸分裂成多個較小的火球體。
一位在阿拉巴馬州莫比爾的目擊者在社交媒體上描述說：「那顆‘流星’體積驚人，所留下的尾跡更是令人震撼。」
也有民眾表示，乍看之下還以為是山上的聖誕彩燈裝飾。
Massive fireball spotted streaking across US skies — and it came from China pic.twitter.com/VCWjk9uCWc
— New York Post (@nypost) December 22, 2024
麥克道威爾進一步證實，這顆衛星此前隸屬於北京航天視圖科技公司（SpaceView），主要用於地球成像任務。不過，在當前國際形勢下，部分美國民眾對這一事件表達了警惕態度，質疑中國航天器出現在美國領空的意圖。
根據美國國家海洋和大氣管理局（NOAA）的官方數據，太空碎片重返大氣層是一個較為常見的現象。統計顯示，每年約有200至400個空間物體重返地球大氣層。這些物體絕大多數會在到達地面之前完全解體，少量未能完全分解的碎片通常會落入海洋。
目前，在地球軌道上漂浮的太空碎片數量驚人。美國國家海洋和大氣管理局的監測數據顯示，僅體積大於壘球的碎片就有約3萬個，其中約1000個的體積甚至可與航天器相當。
為了有效監控這些太空碎片，美國國家航空航天局（NASA）建立了一個綜合性的太空監視網路系統，通過地面和太空設備的協同配合，實時追蹤和監測軌道上的各類空間物體。
