隨著斯托姆的祈求，一片黑暗的天空中出現了一個非常小非常小的星光。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
1985年5月底，霍華德‧斯托姆帶著妻子以及7個藝術專業的學生，去歐洲進行為期三週的遊學。他們去了荷蘭、丹麥、瑞典，最後一站是有著世界藝術之都美譽的法國巴黎。他沒有想到自己的人生即將引來重大的轉折，而這個轉折的開始非常的痛苦。
在巴黎遊學的最後一天，斯托姆帶著學生們去畫展、博物館和一些考古遺址參觀。回來後，大家都筋疲力盡了，計畫著好好吃一頓，休息休息，為回美國做準備。
然而第二天早上，6月1日，一個星期六，斯托姆突然感到腹部一陣劇痛。斯托姆說這是他一輩子所經歷過的最劇烈的疼痛，他一下子摔倒在地板上，呻吟起來。
醫生很快就找出了原因，他告訴斯托姆，他現在十二指腸穿孔，胃裡的酸、酶和細菌流入他的腹腔，也就是說，他正在消化自己。醫生還告訴斯托姆，他現在還有敗血症的風險，必須立刻手術，否則有生命危險。
斯托姆被救護車送到了巴黎市的一家外科醫院，然而那是週六，醫院裡除了護士，沒有一個外科醫生，於是斯托姆被安置在一個病房中，他能做的事情就是等。
如火燒般的劇烈疼痛讓斯托姆痛苦不已，他乞求快找人來醫治他，他大聲吼叫希望以此減少痛苦。而他的妻子也在焦急地找每一個人，問他們能否來救一救斯托姆。
就這樣，斯托姆在房間裡躺了10個小時，每個小時都會有護士過來看他，問他：「你現在感覺怎麼樣？」斯托姆每次都用英語和法語說：「我快要死了，能給我些止痛藥嗎？」而護士每次都聳聳肩膀：「很抱歉，沒有醫生、沒有醫囑，我也無能為力。」
這時，斯托姆的心中充滿了恐懼。他想到，自己才38歲，事業非常成功，有著妻子和兩個孩子，有漂亮的大房子，兩輛車……這一切都將灰飛煙滅了？他對自己說：不會是這樣，不會是這樣。斯托姆艱難地呼吸著，他感覺自己的生命快要到盡頭了。
當天晚上8:30，護士進來和他說，很抱歉他們無法給他安排醫生，他們會在第二天，也就是週日，再嘗試找找看。聽到護士這麼說，斯托姆死心了，他覺得自己熬不了那麼久了，他在還有最後一絲意識的時候，含淚和妻子告別。妻子痛哭的臉，讓他感到難過，他於是閉上了眼睛。之後，他就失去了意識。
那時的斯托姆完全是無神論者，他相信人死如燈滅。生命完結了，就什麼都沒有了。然而事情的發展和他想像的不一樣……
突然，斯托姆從無意識中清醒了過來，意識到自己正站在床邊。他感受了一下身體，一點都不疼了。不僅如此，他感覺那是他一生中最美好的時刻。他發現自己的感官更靈敏了，比如，他的視角是360度的，當他想要仔細看什麼時，即便是很遠的物體他都能夠聚焦看清。作為一名對視覺敏感的藝術家，斯托姆的第一反應是：哇，棒極了。他感到驚奇、激動，他覺得自己可以看到、聽到、聞到、嚐到一切，這很難仔細描述，就像所有的感官功能同一時間獲得了極大的增強。
斯托姆還仔細地感受了一下自己的身體，從頭到腳都有感覺。這一切都是真實的，不是做夢。斯托姆興奮極了，他想把這種體驗和妻子分享，然而他意識到，無論他怎麼和妻子說話，和聲細語也好，高聲吼叫也好，妻子都無動於衷，根本不理他。與此同時，他還發現，病床上還躺著一個人，這個人長得和他很像，很像，可以說一模一樣。
正在斯托姆不知所措時，他突然聽到走廊外面有喧鬧的聲音，於是他走了過去。他發現走廊十分昏暗，與光線明亮的病房成鮮明對比，那裡有一群人站在那裡似乎在等人。斯托姆以為他們是醫院的工作人員，於是和他們說：「我病了，我需要一個醫生。」這群人回答到：「我們知道，我們很瞭解你。我們已經等你很久了，你該跟我們走了。」
斯托姆有些猶豫，這時這些人變得焦躁起來，他們對斯托姆喊道：「快點走，快點走，我們不能再等了！」斯托姆屈服了，走向他們。他們中有人推了斯托姆一把，把他推向走廊最陰暗的地方。突然間，斯托姆就覺得自己身處黑暗之中，什麼都看不清楚，無法分別前後左右，只能跟著那群人走。
走啊，走啊，感覺走了很久，這間醫院應該沒有那麼大吧，斯托姆感到困惑，開口問那群人：「這不是醫院吧，感覺不太對勁，我們在哪裡？」然而這群人卻非常粗魯，他們對斯托姆吼到：「閉嘴！安靜點，繼續走！走，走，趕快走！」隨著不斷地向前走，斯托姆感到周圍的人也越來越多，大概有數百人，這些人變得越來越粗暴，充滿威脅性，令人毛骨悚然。斯托姆感到非常害怕，他想要離開他們，然而這群人不同意，斯托姆和他們扭打在一起，他驚恐地發現，這群人不僅僅是推他，打他，踢他，甚至如同野獸一般開始咬他，撕碎他。
斯托姆陷入了無法形容的絕望之中，他感到非常無助。這時，童年的記憶閃現。他想起來自己小的時候，曾被告知遇到困難，感到害怕時要請求神的幫助。雖然斯托姆是無神論者，但是童年的這點記憶似乎成了他最後的救命稻草。於是，他開始求神來救救他。
隨著斯托姆的祈求，一片黑暗的天空中出現了一個非常小非常小的星光。這星光迅速變大變亮，一個穿著白色長袍的人出現了。斯托姆描述這個人留著鬍鬚與長髮，身材健壯，看上去溫柔善良。他對斯托姆說話。嗯，其實不算說話，斯托姆描述那是一種心靈感應，那人的聲音直接出現在他的大腦裡。那個聲音說到：「我要帶你去見一些人，他們記錄了你的一生，他們要向你展示你的一生。」
穿白袍的神將斯托姆帶到了一個安全、充滿光明的地方，然後向他展示了他的一生，從一出生一直到長大。
斯托姆看到自己有個快樂的童年，然而進入青春期之後和家人的關係就變得越來越糟，他的父親對家裡的所有人都不好，而斯托姆為了保護自己，變得越來越冷漠無情。隨著他長大，他也變得越來越有手段，年紀輕輕就獲得了事業上的成功。
在人世間，誰看到斯托姆這樣都會覺得他真棒，真有本事。然而斯托姆卻發現，當神和天使們看到這些時，他們的表情變得越來越失望，越來越悲傷。這讓斯托姆很難過，因為他已經把他們當作了好朋友，這一輩子最好的朋友，他不想讓這些新朋友失望悲傷。而他看著自己的人生，也覺得充滿了失望與羞愧。他對神說：「你應該讓我回去，你們弄錯了，我不屬於這裡。」而神對他說：「我們沒有錯，你屬於這裡。」
神接著和斯托姆探討了很多問題，向他展示了未來會發生的事情。比如，美國和蘇聯的冷戰將會結束，蘇聯將解體。而蘇聯在解體過程中，將不會出現什麼流血事件。政權變更，人心也會隨之變化。而這在四年後真的發生了。
斯托姆還提到，美國被神賦予很大的祝福，比其它的國家要多。神為美國提供了更多的機會，讓她可以成為世界上最發達、最富裕的國家，成為榮耀神的工具，擔當世界的老師這一職責。然而，美國卻在墮落，與神創造她時背道而馳，這樣神將會把施予美國的祝福收回。美國會出現經濟崩潰，社會暴亂。斯托姆曾經問神將會如何淨化美國，神回答說，美國相當依賴一些容易破碎和容易壞的科技，例如交通、供電系統等等。但若然這些系統崩潰，供應就完全消失，整個社會就會停擺。如果這事發生，那就是來自神的審判。
最終，斯托姆與神的對話讓他對一切都有了全新的認識。於是，他對神說到：「太棒了，現在我理解了，我想要去天堂。」神卻說：「不行。你還沒有準備好上天堂。」「那我應該做什麼？」斯托姆問到。神讓他回到人間，去愛他身邊的每一個人。誰知，斯托姆竟然對此表示反對，他對神表示，這樣做有什麼意義？神告訴他這樣做可以改變世界。斯托姆不相信，這樣就可以改變世界？他試圖和神解釋，「這樣行不通，你不知道人世間是多麼的險惡、殘忍……」然而，神慈愛地和他說，「如果你將愛帶給別人，他們會給這個世界帶去更多愛，也許他們也會把愛分享給別人，這樣愛就會越來越多。」
斯托姆還想爭辯什麼，這時神告訴他「這是神的計畫，就這麼去做吧，一定會有用的。」斯托姆被說服了，他接受了神交給他的任務，說到：「好的，我會回去。」就在他說出這句話的時候，一秒都不要，「砰」的一下，他回到了自己的身體，他睜開眼睛，發現自己正躺在病床上。之前的護士進來對他說：「醫生已經來了，我們要開始給你進行手術。」
