許多瀕死體驗會出現人生的記憶或是看見美好的景象。（圖片來源：Adobe Stock）
當人類面臨死亡的時刻，大腦究竟會經歷甚麼樣的變化？想像一下，生命的每一個重要片段在幾秒鐘內重新浮現，彷彿一道閃電，意識脫離了肉體的枷鎖，回顧自己過去的一生。有一群科學家，他們首次觀察到人類死亡過程中的大腦活動，證實這一現象的存在，稱之為「人生跑馬燈」，與瀕死體驗相似的過程確實存在。
死亡瞬間大腦活動揭秘 證實人生跑馬燈
根據《每日郵報》的報導，美國路易維爾大學的阿吉馬爾·澤馬爾博士領導的研究，在2022年發表於《衰老神經科學前沿》期刊上。他們的研究選取了一位87歲的癲癇患者，他來自加拿大，這是首次成功記錄到人類在死亡過程中的大腦活動，發現了類似記憶倒帶的腦波。
研究團隊的組織者澤馬爾博士有著神經外科醫師的身分，他表示他們監測了患者在死亡前後大約900秒的大腦活動，同時特別觀察在心臟停止跳動的前後30秒內的情況。研究結果顯示，這名患者心臟停止的前後，與記憶檢索有關的腦電波依然非常活躍，負責高層次認知功能的伽瑪頻率腦波有急劇增強的趨勢。腦波是活人大腦中常見的節奏性大腦活動，這些不同類型的振盪，比如伽瑪頻率，與高度認知功能相關，例如專注力、記憶提取、訊息處理、做夢、冥想與意識的感知，這些功能和記憶倒帶有關。科學家推測，這一現象可能與大腦的生理機制有關。第一種解釋認為，缺氧會促使神經元異常放電，從而引發「人生跑馬燈」一現象的發生。另一種解釋則是，當面臨死亡威脅時，與情緒記憶有關的杏仁核將會啟動，釋放出大量過去的記憶，使人在生命的最後幾秒鐘重溫自己的一生。
這項發現為人類臨終大腦活動提供了實際的證據，與那些曾經有過瀕死體驗的患者描述的「人生跑馬燈」現象相符。澤馬爾博士表示，這些發現挑戰人類對於生命何時結束的理解，並且引出相當重要的後續問題，比如將器官捐贈的時機這樣的問題。澤馬爾博士研究團隊的發現不只揭開人類死亡前後的大腦活動現象，同時引發醫學與倫理層面的辯論，往後的人們將如何界定死亡，即使是在心臟停止跳動的當下，大腦仍在持續活動，是否應該在宣告死亡時記錄患者的腦電圖和心電圖？這項發現可能會改變器官捐贈的時間安排，對於未來的醫學決策帶來新的變化。
人體中的奧秘無窮無盡，生命並非會在死亡後走向虛無，從民間神話、傳說、信仰到一些科學驗證，都在告訴人們，許多無形的事物真實存在。
